Presumiendo un poco

Parece que en la Universidad Pública de Navarra somos (o mis colegas son) buenos docentes. El artículo empieza así:

¿Cuál es la mejor universidad española? Pues depende de lo que busque. Si es calidad docente, la Pública de Navarra y la Pompeu Fabra de Barcelona.

Inmigración de cualificados y gasto en educación

Un caso interesante (como una moneda... con dos caras):

Un país A deja que algunos de sus ciudadanos cualificados intelectualmente salgan a estudiar fuera y, en algunos casos, les paga su formación. El país B que los acoge les da formación, los convierte en científicos de alto nivel y, en algunos casos, paga parte de esa formación. El país B, una vez formados los científicos, no les deja quedarse en este país de acogida. Pero en ocasiones sí les deja, lo que lleva al país A a perder a ciudadanos muy cualificados (esta posibilidad de pérdida es lo que se conoce como el brain drain).

Un ejemplo real de país B: Dos tercios de los estudiantes de doctorado de ingeniería y ciencias en EEUU son extranjeros. EEUU sólo concede 140.000 permisos de residencia y trabajo anualmente, y hay un millón de científicos dispuestos a solicitarlos.

Microsoft ha abierto un centro de desarrollo en Vancouver (Canadá), muy próximo a Seattle. ¿El principal motivo? Ésta es la forma de retener a ingenieros inmigrantes (asiáticos, fundamentalmente, y muchísimos de ellos formados en EEUU) que con las normas de inmigración no pueden vivir en EEUU. Canadá, por lo visto, tiene unas normas sobre inmigración menos restrictivas.

Otro día pondré un ejemplo de país A y del brain drain (no confundir con brain drain).

Acertijo

Un acertijo sobre externalidades: ¿Por qué los ruiseñores de Berlín trinan a un volumen superior a los ruiseñores de los bosques cercanos? Exactamente en 14 decibelios. La solución en el primer párrafo de este artículo.

Los precios de los alimentos

El subtítulo que han puesto no me gusta (lo correcto es lo que digo en la tercera frase del último párrafo), pero aquí tenéis lo que hoy publica el Diario de Navarra. Para los no suscriptores (haz clic en la imagen y se agrandará):

Haciendo lobby para aplicar acuerdos

Hace ya unas cuantas semanas que en el Congreso de EEUU se ha rechazado un acuerdo de libre comercio entre EEUU y Colombia. Este acuerdo había sido firmado entre las autoridades colombianas y el gobierno de EEUU, pero como la última palabra la tiene el Congreso de EEUU, y éste lo ha rechazado, el acuerdo no ha entrado en vigor y no se prevé que lo haga en el futuro.

Pues acabo de entrar en la página del Departamento de Comercio del gobierno americano (buscando unos datos) y veo que han puesto un "contador" para hacer lobby. En el contador salen los días que han transcurrido entre la firma del acuerdo y el día de hoy. Y hay un segundo contador que muestra los impuestos arancelarios que, desde la fecha de la firma, han soportado las exportaciones de EEUU que van entrando en Colombia. Se indica que estos aranceles desaparecerán cuando entre en vigor el acuerdo de libre comercio. Aquí están los contadores.

Los costes de transporte (2)

Hoy Krugman sigue dándole muchas vueltas al tema de los costes de transporte. Y su argumento es muy sugerente.

Indica que hoy el comercio tiende a ser "especializado verticalmente". Con ello quiere decir que un producto tiene inputs o componentes de muchos orígenes. Pensemos en manufacturas más que en servicios: un ordenador montado en China. Muchísimos de sus componentes no han sido hechos en China, si no que proceden de EEUU, la UE, Japón y otros países asiáticos (algunas estimaciones hablan de hasta un 80% de inputs no chinos). Estos inputs deben transportarse a China. Y si aumentan los costes de transporte (por el encarecimiento del petróleo), el precio del bien sube. Y si sube el precio del ordenador... cae la demanda de ordenadores.

El fundamento de la explicación de Krugman es básico. La pregunta ahora es: ¿pero realmente están aumentando tanto los costes de transporte?¿y tanta incidencia puede tener en los precios finales?

Como decía en el blog hace unos días, a algunas autoridades españolas les parece ésta una amenaza seria para España. A Krugman también y por eso él se está temiendo una contracción en el volumen de comercio mundial.

Brasil

Esto nos cuentan de Brasil, que aquí nos resulta un país muy desconocido a pesar de sus enormes dimensiones.

Nuevo ex-bien no comercializable

Cuando empiezo un nuevo curso de comercio internacional me gusta hablar de que, en comercio, en los últimos años todo está cambiando muy deprisa a causa de las telecomunicaciones. Servicios que antes no eran comercializables ahora, gracias a internet, lo son: Radiólogos, ingenieros, programadores y contables indios trabajan en sus funciones en lugar de radiólogos de Chicago, ingenieros de Londres, programadores del Silicon Valley o contables de Bruselas.


Pues hoy Krugman recoge una noticia que añade uno más a mi lista: los periodistas de temas financieros.

Reuters, la principal agencia mundial de noticias financieras, tiene en Bangalore (India) una oficina con 1500 periodistas financieros que leen, como si estuvieran en Nueva York, todas las noticias que sobre la economía y empresas estadounidenses se publican en la red. Y con un salario muy inferior a sus colegas americanos con una calidad periodística similar en las noticias elaboradas. Este es el motivo esgrimido por la agencia para ubicarse en Bangalore. Pero Reuters detecta algunos problemas respecto a los periodistas homólogos americanos: los periodistas indios no aguantan mucho en la agencia (hay mucha demanda de estos periodistas en la India), no tienen una noción de la importancia de publicar las "últimas noticias" (esto es, son más tranquilos), y su ética es diferente a la de los estadounidenses (esto no se termina de aclarar en el artículo).

Engañar a los profesores

Copiar en un examen se entiende como falsificación de documento público. Pero la verdad es que lo de intentar engañar a los profesores a alguno le sale un poco caro...

Los costes de transporte

Hoy Krugman en su blog nos habla de la relevancia de los costes de transporte en unos momentos en los que los precios de los combustibles se están disparando.

Es conocido que, cuando suben los costes de transporte, hay menos comercio. En un trabajo de Limão y Venables se llega incluso a dar cierta evidencia de que cuando se duplican los costes de transporte, el volumen de comercio se reduce un 45%. Krugman hace unos cálculos rápidos y le sale que con una senda de crecimiento de precios del petróleo como la actual el comercio se podría contraer un 17%. Nada más, y nada menos.

Otro aspecto curioso que señala en relación a los costes de transporte es lo que están haciendo las compañías aéreas con sus viajes transcontinentales más largos. No hacer escalas en un viaje, por ejemplo, entre Madrid y Pekín implica un ahorro en costes de hacer escalas. Pero supone costes por tener que llevar más combustible y, como el avión pesa más, consume más. En el momento en que el coste de hacer una escala se pone por debajo del coste de llevar los depósitos llenos... las compañías deciden hacer escalas. Y eso están haciendo.

La ayuda humanitaria

En el libro que me acabo de leer de Abhijit Vinayak Banerjee (ver aquí otro comentario pasado), profesor de economía en el MIT, sobre cómo puede funcionar mejor la ayuda al desarrollo aparece un ejemplo terrible vinculado al terremoto que en octubre de 2005 asoló el norte del Pakistán.

Dos cosas fallaron (entre otras muchas): no había mapas del lugar, y nadie coordinaba a los cientos de grupos y ONGS que actuaron allí. Tres economistas (un profesor de la Universidad de Lahore, un empleado del Banco Mundial y un profesor de la Universidad de Harvard), junto con algunos estudiantes de la Universidad de Lahore y algunas empresas informáticas pensaron sobre el tema y tuvieron una idea: cada ONG que acudiera y entregara algún tipo de ayuda debía completar un sencillo y breve papel (accesible desde la Web o también se podía responder por teléfono con una breve llamada). Se preguntaba exclusivamente qué se había entregado y dónde. La mayoría de la ONG se opusieron.

Resultado: La ayuda humanitaria se concentró en muy pocas localidades ubicadas en las carreteras principales. Muchos de ellos recibieron 2, 3, 4 ó más veces el mismo tipo de ayuda. La gran mayoría de la población afectada, que no vivía en esas localidades, no tuvo acceso a la ayuda humanitaria.

Banerjee critica, por ejemplo, un manual del Banco Mundial que aborda cómo los países donantes deben gestionar la ayuda al desarrollo para reducir la pobreza de los países receptores. ¿Cuál es el motivo de la crítica? Que los autores del libro no indican cómo saben que sus propuestas funcionan.

Dos ejemplos: ley de la demanda y espiral precios-salarios

Dos buenos ejemplos de conceptos que enseñamos en Introducción a la Economía:

1. La ley de la demanda: a mayor precio, menor cantidad demandada. Fuente: Del New York Times via Mankiw (haz clic en la imagen para ampliarla).
2. La espiral precios-salarios: un nivel alto de inflación genera mayores demandas salariales. A su vez, esos nuevos salarios más altos generan más inflación porque aumentan los costres de las empresas,... También en el New York Times, de Krugman (aunque él lo indica para señalar que en EEUU no están ante esta situación, y por tanto el proceso de inflación que están sufriendo no sería especialmente preocupante).
   

Exámenes y Galería de estudiantes (4)

He tenido el blog totalmente parado estos días. He estado corrigiendo exámenes y la verdad es que he tenido poco tiempo para otras cosas. Mi impresión (numérica) es que ha habido muchos más aprobados que otros años, aunque la nota media de los que han superado la asignatura sea algo más baja. Tiendo a estar contento con este resultado, aunque los suspensos están ahí y yo creo que a casi todos los profesores no nos dejan satisfechos.

Esto me recuerda uno de mis primeros años de docencia. Tenía ese curso como estudiantes a una amiga (B.J.) de la cuadrilla de mi hermana pequeña, y a uno de los hijos de la mejor amiga de mi madre (C.V.). Los dos suspendieron en junio. Os podéis imaginar la situación en casa (yo entonces vivía con mis padres y mi hermana pequeña). Afortunadamente ese verano trabajaron y en septiembre superaron la asignatura sin problemas... Después de muchos años mi madre y mi hermana me seguían recordando el hecho. Y supongo que B.J. y C.V. tampoco lo habrán olvidado.

Krugman en Barcelona y en Madrid

Paul Krugman acaba de estar en Barcelona. Estas son algunas de las cosas que ha contado, según publicaba ayer La Vanguardia. Sobre comercio internacional dice un par de cosas. Aquí está una de ellas (precedida por la pregunta del periodista):

Es usted un experto en comercio internacional: convenza a un trabajador amenazado por la competencia de países con bajos salarios de que la globalización es buena.

Paul Krugman: Probablemente es cierto que los trabajadores menos cualificados han sufrido por las importaciones de productos industriales baratos, pero el proteccionismo sería mucho peor, más desestabilizador a escala mundial. Los gobiernos deben financiar la formación de los que pierden su empleo. Hay que tratar de hacer el menor daño posible cuando eres progresista. Pero lo que explico en mi libro es que las políticas nacionales son la primera razón por la que hoy EE. UU. es tan desigual como cuando el gran Gatsby de los años veinte.

Y hoy está en Madrid. Y parece que alguien del gobierno le ha dicho cosas que no salen en la prensa de aquí.