Sector químico: un ejemplo del modelo Heckscher-Ohlin

Concluye el modelo de Heckscher-Ohlin que un país tenderá a exportar los bienes que utilizan de manera intensiva el factor de producción abundante en el país. Normalmente, el hecho de que el factor sea relativamente abundante en un país (en relación a otros países) supone que el precio del factor sea inferior al precio en otros países.

Pues por ahí va el dilema al que se enfrenta la industria química en España, según cuenta Cinco Días. Este sector es intensivo en el input energía. Y, según dicen ellos, el precio de la energía aquí es muy alto. Por eso estaríamos perdiendo ventaja comparativa internacional en estos bienes químicos. Con toda lógica, las empresas del sector se plantean irse allí donde el input es abundante (y barato). Sentido común si quieres sobrevivir.

Sin embargo, con datos de Ember (haz clic sobre la figura para ampliarla), no parece que en el contexto europeo estemos tan mal en cuanto a precios de la electricidad. ¿Serán amenazas del sector para presionar al gobierno y conseguir algo a cambio?

¿O será que el contexto para juzgar a la industria química no es el europeo y hay que comparar, por ejemplo, con Turquía y China? Estos dos son los países de los que "se queja" la industria química española. Le he preguntado a ChatGPT cuáles son los precios de la electricidad. Y me indica los de marzo de este año en España, China y Turquía. Si los vemos en dólares USA... hay diferencia:

Europa y el automóvil eléctrico

En Pamplona (donde vivo), la dependencia económica que existe del sector del automóvil es enorme. Hay una planta de VW, y cada vez que hay noticias sobre las dificultades en el sector, yo me echo a temblar. Este fin de semana ha habido noticias relativamente buenas con la aparente decisión de VW de producir los eléctricos de gama baja en España, con la asignación de otro modelo eléctrico a Pamplona (noticia de Expansión). Y esta semana pasada Bruegel ha publicado el siguiente cuadro (haz clic sobre él para ampliarlo) que, en principio, no pinta mal para España. Parece que, con el coche eléctrico,  no tiene por qué cambiar demasiado nuestro sector exterior en cuanto al automóvil.

Ejemplo de ventaja comparativa: diferencias en la productividad del trabajo

Publica Cinco Días lo que es un bonito y sorprendente (por lo novedoso) ejemplo de ventaja comparativa por diferencias en la productividad del trabajo. Se trata de la empresa HP, que va a trasladar desde la India a la ciudad española de León la producción de software para impresoras de gran formato. ¿El motivo? Dicen:

Los altos niveles de productividad, experiencia y gran conocimiento sobre estas áreas tecnológicas que ha demostrado el equipo de I+D de HP en la ciudad han motivado esta decisión

Aunque con casi total probabilidad los salarios de los informáticos en la India sean inferiores a los de los informáticos de León, la mayor productividad de los leoneses compensa esa desventaja en salario.  

Las barreras no arancelarias: el caso de España

Publica el Banco de España publica un trabajo sobre las barreras no arancelarias que afectan a las empresas españolas exportadoras. Hacen un estudio para el periodo 2009-2013, en el que concluyen que este tipo de medidas proteccionistas ha afectado negativamente al crecimiento de las exportaciones españolas. Y también concluyen que, cuando ha habido eliminación de barreras no arancelarias, no ha habido un impacto positivo en el incremento de las exportaciones de las empresas españolas.

Aquí están los datos de las barreras no arancelarias que estudian, por productos y por países (haz clic en las tablas para agrandarlas). Me llaman la atención la barreras citadas de Alemania y Francia. ¿no hablamos de Mercado Único Europeo?

¿Cómo puedo importar un bien de fuera de la UE?

Esta pregunta tiene fácil respuesta. Adquiérelo a un vendedor extranjero. Pero el lío viene después cuando uno se tiene que enfrentar a cuestiones que les son desconocidas: aranceles, gestiones de aduanas, etc, etc. Un buen ejemplo lo tenemos en este artículo de El País. Comienza así:

Todo parece fácil cuando alguien está de vacaciones en un país exótico y el vendedor le asegura, sonriente, que todo el transporte está pagado. Y mucho más cuando, cómodamente sentado en su casa, alguien hace clic en la ventana correspondiente del ordenador. Pero lo cierto es que a medida que aumentan las compras en países de fuera de la Unión Europea (un 12% de españoles hizo una de estas adquisiciones a través de la Red en 2015; en 2009 fue el 3%) también lo hacen las quejas, pues los chollos se convierten en ocasiones en una auténtica pesadilla por culpa de los retrasos, los laberintos burocráticos y los sobrecostes inesperados que puede acabar, incluso, en el abandono de la mercancía.

Todo tipo de guías, desde las oficiales en la web de la Agencia Tributaria hasta las de modestas páginas de consumidores, recuerdan que casi todas las mercancías procedentes de fuera de la UE han de pagar IVA (hasta el 21% para compras de más de 22 euros a empresas y de más de 45 a particulares) y arancel (normalmente del 2,5% en compras de más de 45 euros a particulares y de más de 150 a empresas). Eso, si no se trata de un producto especialmente protegido en Europa con impuestos más altos: por ejemplo, las bicicletas procedentes de China, Camboya, Pakistán y Filipinas pagan un arancel del 48%.

Foto del sector exterior de España en 2014

Una foto en dos hojas del sector exterior expañol. Del ICEX.

Por qué el superávit comercial de Alemania es malo

Ben Bernanke ha abierto hace pocos días su blog. Y una de sus primeras entradas ha sido para explicar lo que piensa del superávit comercial alemán. Gráficamente presenta esta figura (haz clic sobre ella para aumentarla):

Resumo sus comentarios en las siguientes ideas (para entender bien el resumen es mejor leer el artículo, pero a mí me sirve para organizar mis ideas):

• El superávit se debería a tres motivos:
1. Que los alemanes hacen productos buenos.
2. Dada la inflación alemana, el euro estaría infravalorado, lo que favorece a las exportaciones alemanas. 
3. La política fiscal restrictiva alemana retrae el consumo interno, incluyendo la parte correspondiente a las importaciones.
• Lo anterior implica que hay otros países (y entre ellos estaría España) que no pueden contar con el estímulo que podrían dar a sus productos (esto es, a los productos españoles) el tener unos compradores alemanes dispuestos a comprar.
• La baja inflación en la UE, acompañada de que algunos países UE (España) deben reducir sus salarios en relación a los alemanes, implican reducciones salariales nominales. Y eso daña a los trabajadores (españoles).
• Sistemas de tipos de cambio fijo (la zona euro) históricamente (crisis de los años 30) han perjudicado a países con déficit comercial (España) si los países con superávit comercial no se ven involucrados en los procesos de ajuste.
• Alemania podría hacer tres cosas para reducir su superávit comercial, que hasta les beneficiarían a ellos:
1. Invertir en su envejecida infraestructura pública.
2. Aumentar los salarios (que implicaría un ajuste de costes relativo más rápido para España, y mayores rentas para los consumidores alemanes).
3. Indica ciertas reformas que aumentarían el gasto alemán.
• ¿Entonces es un desastre el QE del BCE? No, porque aunque el euro se debilite aumentando potencialmente el superávit alemán, el ajuste en salarios nominales se puede suavizar y la actividad económica se puede estimular.

Flujos migratorios europeos: curiosidades

Hoy acabo las clases del semestre con un grupo de Comercio Internacional, y el lunes acabo con el otro grupo. En el primer grupo no he tenido tiempo de explicar nada sobre flujos migratorios. Una pena, porque es un tema que me gusta mucho. En relación a este tema, esta semana la Comisión Europea publica este trabajo, del que destaco un par de gráficos que me han llamado la atención. Es muy conocido que España ha recibido muchos inmigrante durante tiempos recientes. Pero lo que no sabía era que, como muestra el primer gráfico, era tan diferente el flujo a lo que estaba pasando en el resto de Europa. (Haz clic en la figura para aumentarla)

Y, del segundo gráfico me llama la atención algunos de los orígenes "intra-UE" que recibe España. Y ahora el gobierno británico no nos quiere. En fin...

Autarquía en España

Estoy acabando en clase con los temas vinculados a los modelos teóricos de comercio internacional. En estos modelos tradicionalmente se explican las ganancias del comercio con respecto a una situación en autarquía. Se considera que la economía española tuvo su periodo de autarquía entre el final de la guerra civil en 1939 hasta el Plan de Estabilización de 1959. Sobre este periodo me envía una estudiante un enlace a un artículo de El País del profesor de Historia Carlos Barciela. Algunas partes del artículo son interesantes, y otras me resultan discutibles (porque las afirmaciones que hace no veo claro en qué datos se fundamenta, pero eso es algo lógico en un artículo de opinión de prensa). Un pequeño extracto:

El nacionalismo y el rechazo a lo extranjero culminaron en el ideal de la autarquía. Con el tiempo, y a la vista del fracaso, los dirigentes del Régimen intentaron cambiar la historia, afirmando que la autarquía había sido impuesta desde el exterior. Lo cierto es que las bibliotecas están llenas de libros y revistas donde se pueden encontrar centenares de textos de los más destacados dirigentes y economistas franquistas defendiendo el proyecto autárquico. El propio general no dejó dudas al respecto: “España es un país privilegiado que puede bastarse a sí mismo. Tenemos todo lo que hace falta para vivir y nuestra producción es lo suficientemente abundante para asegurar nuestra propia subsistencia. No tenemos necesidad de importar nada”.

El logro de la autarquía exigía el control estricto del comercio exterior. Los aranceles quedaron arrumbados ante instrumentos más poderosos de intervención como el comercio de Estado, las licencias y contingentes, los acuerdos bilaterales y, sobre todo, el control de cambios y el monopolio del comercio de divisas. En definitiva, las decisiones sobre lo que se podía o no importar se sustraían del ámbito empresarial y quedaban en manos de las autoridades.

Balanza de Pagos de 2013 de España

El Banco de España acaba de publicar la Balanza de Pagos de 2013. Aquí está disponible. Es la última que hace con la metodología del SEC-95 y el 5º Manual de Balanza de Pagos del FMI. La del año 2014 ya será con el SEC-2010 y el 6º Manual del FMI.

Exportaciones y sensibilidad a los tipos de cambio

Cinco Días publica un artículo en el que plantea la relación que la evolución del tipo de cambio del euro ha podido tener con el relativamente mal comportamiento de los flujos comerciales españoles en el primer cuatrimestre de este año 2014. parece que la opinión del Gobinerno va por ahí para explicar la evolución del comercio exterior de España.

Una moneda única revalorizada encarece las exportaciones españolas fuera de la zona euro y resta competitividad a las empresas españolas, que optan en primer lugar por recortar márgenes como solución rápida para no perder clientes, algo irremediable ante la competencia en precios. Así ha sucedido en el cuarto trimestre de 2013, el primero de 2014 y el mes de abril. Y se produce lo contrario cuando el euro está depreciado. Si se cruzan la línea del índice de tipo de cambio y la evolución de las exportaciones a los países que no comparten el euro, el movimiento es prácticamente simétrico para bajadas y subidas de la cotización de la moneda única. Entre 2010 y 2012, el euro se depreció en diez de los doce trimestres transcurridos, provocando la mayor subida histórica de las exportaciones españolas con incrementos continuados de dos dígitos.

Un patrón comercial insostenible

Así titula Angel Laborda su último artículo en El País. Las cifras se han ido torciendo en el sentido de que las importaciones han crecido mucho más que las exportaciones, lo que está generando "necesidad de financiación" en la economía española en momentos en los que no es lo deseable.

Plan Estratégico de Internacionalización de la economía española 2014-2015

Del Consejo de Ministros del pasado viernes:

El Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio de Economía y Competitividad, ha dado hoy luz verde al Plan Estratégico de Internacionalización de la economía española 2014-2015,  que incluye 41 medidas para impulsar en el medio y largo plazo la competitividad y la contribución del sector exterior al crecimiento de la economía y a la creación de empleo en España.

Citan unas previsiones de evolución de la Balanza por Cuenta Corriente muy optimistas:

Exportaciones de turismo y Balanza de Pagos en 2013

Feliz año 2014. Después de los Reyes Magos, volvemos a la normalidad. Y esta vez con datos positivos. Se trata de una partida de la Balanza de Pagos de España que parece que va relativamente bien: el Turismo, incluido en la balanza de servicios, y con datos hasta noviembre. A continuación, un extracto de lo que señala hoy Cinco Días:

En 2008, España perdió la segunda posición como destino turístico más visitado del mundo en favor de EE UU. En 2010 cayó al cuarto lugar en favor de China. Y en cuanto a ingresos, Francia acabó 2012 pisando los talones a la economía española, amenazando la segunda posición que ha mantenido desde que se inició la serie histórica.
Una tendencia a la baja que se va a ver corregida por el año récord que va a vivir el turismo en 2013.

Entre enero y octubre, España ha recaudado 40.100 millones de euros, según los datos de la balanza de pagos que mide el Banco de España. Si esta progresión del 3,3% respecto a 2012 se hubiera mantenido en los dos últimos meses, España cerraría con unos ingresos por turismo que superarían por primera vez los 45.000 millones de euros desde que se inició la serie histórica en 1995.

Si a este buen momento de los ingresos por turismo se le une el frenazo de los gastos (aquellos que realizan los españoles en sus desplazamientos al extranjero), el resultado de la balanza de pagos turística mostrará, según los cálculos realizados por este periódico, un superávit cercano a los 33.000 millones de euros. Otro máximo histórico que serviría para cubrir un 300% del déficit comercial, que el Ejecutivo calcula que podría cerrar en torno al 1% del PIB. Algo inédito en la serie histórica que mide Economía.

La combinación de unos buenos ingresos por turismo y de la reducción del déficit comercial han traído consigo una corrección sin precedentes del déficit por cuenta corriente. El déficit corriente alcanzó un máximo histórico en 2007, cuando la diferencia negativa entre ingresos y pagos se elevó a 105.266 millones, un 10% del PIB. En ese récord tuvo mucho que ver el déficit comercial, que en ese ejercicio también tocó techo, con 91.116 millones. En 2013, la situación cambiará radicalmente y el superávit corriente podría incluso superar el 1,7% previsto en el cuadro macroeconómico.

En los diez primeros meses de 2013, el déficit comercial, que mide la diferencia entre las ventas y las compras de bienes al exterior, bajó un 56% y se situó en 12.366 millones. Una cifra engañosa, ya que gran parte de ese desfase corresponde a las compras de petróleo y derivados. España tan solo produce el 0,2% de la energía que consume, con lo que tiene que importar el resto. Los cálculos realizados por la Secretaría de Estado de Comercio muestran que sin el efecto de la energía, la balanza comercial de España tendría un superávit cercano a los 23.000 millones de euros.

Balanza de Pagos de España 2014: hasta octubre

Acaban de salir los datos que publica el Banco de España. Varios detalles sobre las sub-Balanzas (haz clic sobre la tabla para ampliarla):

¿Qué llama la atención? Se comenta sobre la Balanza Comercial, pero hay que fijarse también en las Balanzas de Inversiones de Cartera y de Otras Inversiones (que, sin indagar en los datos, muestra la huida foránea), sin perder de vista el cambio en los activos netos frente al Eurosistema.

Balanza de Pagos de España 2013: Septiembre

Han salido esta semana los datos del Banco de España. Aquí.

Proteccionismo: evolución reciente

De vez en cuando he escrito sobre el proyecto Global Trade Alert (GTA), que se refleja en una web en la que, coordinados por Simon Evenett, se van recogiendo las medidas proteccionistas que desde el comienzo de la crisis se han ido produciendo. Y la foto va cambiando según nos sigue mostrando el informe periódico (aquí está el nº14, que por ahora es el último).

Si al inicio de la crisis no se produjo una tendencia al proteccionismo, parece que ahora están aumentando las medidas proteccionistas. Además, algo que a mí me llama la atención (y hasta cierto punto me sorprende) es que el discurso de libre comercio de la UE (y, en particular del Comisario De Gutch) se ve refutado con los datos. Véase, por ejemplo, el mapa interactivo que aparece en la página del GTA, o la siguiente tabla (¡estamos en el "top" 10!) (haz clic sobre ella para aumentarla):

Balanza de Pagos de España 2013 (semestre 1º)

Recién publicada por el Banco de España. Siguen los cambios (haz clic en la tabla para aumentarla):

Perdedores en España (... y ganadores)

Este próximo curso no voy a dar clases de Economía Aplicada, en la que explico a los estudiantes la base de la Contabilidad Nacional. Pero esto no quita para que plantee una pregunta facilísima. Si estimamos el PIB por la vía de la renta, ¿los propietarios de qué factor están saliendo mal parados en los últimos semestres? (según los datos del INE, publicados ayer).

Datos de comercio exterior de España en 2013 (semestre 1º)

De récord. Eso es lo que  nos dice el Secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz al presentar los datos del primer semestre de 2013. Tras verlos, yo no soy tan triunfalista. Algunos gráficos y tablas relevantes del informe (haz clic sobre ellos para aumentarlos):