Salarios en manufacturas y en servicios: Qué diferencias...

Estoy explicando en clase el modelo de Heckscher-Ohlin y toca hablar de los efectos que el comercio internacional genera en la distribución de la renta. Les hablo de los cambios que hay en el empleo sectorial. Por el comercio y otros muchos motivos entre los que destacan el cambio tecnológico y el cambio en los gustos de los consumidores de alto poder adquisitivo, se está produciendo un desplazamiento del empleo del sector manufacturero hacia el sector servicios. Esto no sería muy problemático si en ambos (grandes) sectores los salarios fueran iguales. Pero, como muestran en este libro Ebenstein, Harrison y McMillan para EEUU, esto no es así y en el sector servicios los salarios son ostensiblemente menores tanto para trabajos repetitivos como no repetitivos (haz clic sobre la figura para ampliarla):

Ejemplo de ventaja comparativa: diferencias en la productividad del trabajo

Publica Cinco Días lo que es un bonito y sorprendente (por lo novedoso) ejemplo de ventaja comparativa por diferencias en la productividad del trabajo. Se trata de la empresa HP, que va a trasladar desde la India a la ciudad española de León la producción de software para impresoras de gran formato. ¿El motivo? Dicen:

Los altos niveles de productividad, experiencia y gran conocimiento sobre estas áreas tecnológicas que ha demostrado el equipo de I+D de HP en la ciudad han motivado esta decisión

Aunque con casi total probabilidad los salarios de los informáticos en la India sean inferiores a los de los informáticos de León, la mayor productividad de los leoneses compensa esa desventaja en salario.  

Efectos del comercio sobre los salarios: ¿pierden los trabajadores?

El pasado viernes explicaba a mis estudiantes el modelo de David Ricardo de ventaja comparativa, siguiendo el manual. Y les mostraba el conocido argumento de los salarios paupérrimos, señalando la falacia de que "el comercio perjudica cuando se basa en los salarios de los trabajadores más pobres".

A la vez, he estado viendo un video interesante de una conferencia que hubo hace unos días en EEUU en la que se hablaba de la percepción de las personas sobre las bondades y maldades del comercio internacional. La conferencia (video y algunas transparecias aquí) la organizaba el Peterson Institute for International Economics.

En la conferencia se aportaban, entre otras, las siguientes relevantes imágenes (haz clic sobre ellas para agrandarlas). La primera muestra cómo es creciente el número de acuerdos de integración económica que incluyen claúsulas laborales que, habitualmente, suelen beneficiar a los trabajadores de los países ricos y perjudicar a los de los países pobres. La segunda imagen muestra la opinión que en los diferentes países (la muestra eran más de 48000 personas de 44 países) sobre los efectos del comercio. Me resulta interesante ver las diferencias entre ellos según el tipo de país que proporciona la respuesta.

Guerra del talento... y del salario

Hace tiempo le leía a Greg Mankiw que las estadísticas mostraban que los mejores estudiantes universitarios tenían como prioridad trabajar en Wall Street. Parece que el motivo es muy simple: era donde se ganaba más, como ya comenté en su día. Según lo que nos cuenta Expansión, parece que esto está cambiando y muchas cabezas brillantes se están orientando más al Silicon Valley menos a Wall Street. Menos mal, porque ya hemos visto para qué han utilizado muchos su capacidad intelectual

No es una cuestión de salario, a pesar del impacto que la crisis financiera ha tenido en Wall Street. Las entidades financieras son quienes más pagan. "Gano mucho menos que cuando me fui de Bridgewater, y muchísimo menos de lo que ganaría ahora si me hubiese quedado en el sector financiero", reconoce Harris. Otro caso es el de John Riordan, un graduado del MIT que vivía una vida de relativo lujo en Manhattan con apenas 20 años como empleado de una firma de Wall Street y que pasó a vivir en una oficina de 40 metros cuadrados, trabajando más de 100 horas a la semana y sobreviviendo a base de pizza, cocacola y café. Todo por montar su propia compañía tecnológica, OnSIP, que proporciona llamadas telefónicas por Internet para pymes. "Me gusta que mi contribución tenga impacto y que se puedan hacer muchas cosas sin politiqueos. Si hubiera continuado mi carrera en Wall Street habría ganado mucho más dinero, pero creo que hubiera ocupado mi tiempo de una forma mucho menos satisfactoria", señala.

Silicon Valley gana a Wall Street la guerra del talento,Emprendedores&Empleo, expansion.com

Su caso es cada vez más frecuente. El sector tecnológico, desde los grandes gigantes como Google o Facebook hasta las start up, está plantando batalla a Wall Street por el mejor talento. En la última reunión del Foro de Davos, un ejecutivo de Wall Street aseguraba a Reuters que "hay una sangría masiva de talento en nuestro negocio". La tecnología ofrece a los jóvenes la pasión por el trabajo que muchos anhelan en las finanzas No es una cuestión de salario, a pesar del impacto que la crisis financiera ha tenido en Wall Street. Las entidades financieras son quienes más pagan. "Gano mucho menos que cuando me fui de Bridgewater, y muchísimo menos de lo que ganaría ahora si me hubiese quedado en el sector financiero", reconoce Harris. Otro caso es el de John Riordan, un graduado del MIT que vivía una vida de relativo lujo en Manhattan con apenas 20 años como empleado de una firma de Wall Street y que pasó a vivir en una oficina de 40 metros cuadrados, trabajando más de 100 horas a la semana y sobreviviendo a base de pizza, cocacola y café. Todo por montar su propia compañía tecnológica, OnSIP, que proporciona llamadas telefónicas por Internet para pymes. "Me gusta que mi contribución tenga impacto y que se puedan hacer muchas cosas sin politiqueos. Si hubiera continuado mi carrera en Wall Street habría ganado mucho más dinero, pero creo que hubiera ocupado mi tiempo de una forma mucho menos satisfactoria", señala.

Silicon Valley gana a Wall Street la guerra del talento,Emprendedores&Empleo, expansion.com

Comercio: ¿Amenaza para nuestra clase media?

Desde hace unos años Paul Krugman viene hablando de que el comercio con, específicamente, China, afecta a los salarios no sólo de los trabajadores no cualificados estadounidenses, si no también al de los cualificados. Para los no cualificados esto se puede explicar a través del modelo de Heckscher-Ohlin, y para los cualificados no hay una teoría comunmente aceptada, y empíricamente está todavía por demostrar que esto es así con claridad.

Hace unos días el New York Times publicaba un largo e interesantísimo artículo periodístico sobre el caso de Apple. Este caso viene a mostrar un ejemplo de cómo a los ingenieros de EEUU les ha ido mal, en relación a sus colegas chinos en lo que hace referencia a la producción de los últimos sofisticados dispositivos de Apple. Es una historia dura, que a mí me hace pensar en el caso de España. ¿Realmente nuestra clase media puede estar en peligro con el comercio internacional? Ciudades chinas en las que está presente la empresa Foxconn, parece que plantean una tenebrosa respuesta a esta pregunta. Precisamente El País habla del caso de esta empresa de Taiwan ubicada también en China continental.

Bangladesh

Vía Trade Diversion.
Cuando pienso en productos baratos intensivos en mano de obra no cualificada, el primer país que me viene a la cabeza es China. Y luego pienso en otros asiáticos. Publica el New York Times un interesante artículo sobre la situación actual de las industrias que utilizan a trabajadores no cualificados en Bangladesh. Y parece que lo que está pasando en China tiene mucho que ver.

Los costes laborales han aumentado en China, y las empresas de ropa, juguetes y electrónica sencilla se están yendo a Bangladesh, Vietnam y Camboya. Son sectores que pueden permitirse no contar con mano de obra cualificada, tener una infraestructura de transportes mala o sufrir problemas de suministro eléctrico.

Bangladesh tiene los salarios más bajos del mundo en el sector textil. Un trabajador medio gana unos 64$ al mes (unos 50€). Un trabajador chino gana entre 117$ y 147$ al mes. Y hay muchos países asiáticos, y alguno de Centroamérica, con salarios inferiores a los de China.

Otras curiosidades se recogen en el artículo:

• Tras China y Turquía, Bangladesh es el tercer mayor exportador de textiles del mundo.
  
  
• El nivel de productividad de los bangladesíes es muy inferior al de los chinos, debido fundamentalmente a su mucho menor nivel de alfabetización.
  
  
• Los trabajadores bangladesíes, como los chinos, han empezado a exigir aumentos salariales. El salario mínimo mensual está en 1662,50 takas (unos 18,5 €), y los trabajadores del textil piden aumentarlo hasta unos 5000 takas. Parece que han conseguido un aumento hasta 3000 takas (informa Reuters). Cadenas como H&M o Gap incluso han apoyado ese aumento (!). Supongo que el miedo de gobernantes y muchos empresarios es que si se aumentan los salarios, Vietnam o Camboya pasarán a producir estos textiles.
  

Comercio y salarios (2)

La entrada de hoy sigue tratando el tema de los salarios y su vinculación con el comercio, pero desde otra perspectiva que lleva a una reflexión. Hoy publica el Diario de Navarra esta noticia sobre las condiciones de trabajo en una empresa de montaje de equipos electrónicos. Y no debemos negar que cuando compramos estos equipos una de las variables más relevantes que tomamos en cuenta es el precio.

Comercio y salarios

En el mismo libro de Dominick Salvatore del que hablaba ayer me encuentro con la siguiente tabla:


La tabla recoge la evolución de los salarios reales de los trabajadores manufactureros de varios países en relación a los de EEUU. Si los salarios reales en EEUU toman un valor de 100 en esos años 1959, 1983 y 2007, Salvatore quiere mostrar que se ha producido una convergencia salarial entre países, y considera que uno de los factores causantes (aunque no el único) es el comercio. Esta cuestión está referida a una predicción del modelo de Heckscher-Ohlin que prevé que el comercio de bienes llevará a una convergencia del precio de los factores, y en este caso particular la idea es que el comercio de manufacturas llevará a una igualación de los salarios entre los países involucrados en el comercio. Lo que nos muestra la tabla anterior nos puede llevar a pensar que esta predicción teórica, a primera vista, parece verosímil.

Pero por otro lado me voy a lo que he explicado este año en clase respecto a este tema, siguiendo el manual de Krugman y Obstfeld. En este el manual se presenta esta tabla:


Y la conclusión que indican Krugman y Obstfeld expresamente es que "en el mundo real los precios de los factores no se igualan". Todo esto es otra pequeña prueba de las discrepancias que existen entre economistas.

Me bajan el sueldo... y su relación con el comercio internacional

No sé en cuántos euros en concreto se va a materializar mi descenso salarial, pero no puedo negar que ya nos habían avisado. Yo lo había escuchado (y los lectores del blog también, y además señalado en rojo) hace bastante más de un año... y también este lunes al hablar de la flexibilidad laboral.

No cabe duda de que a corto plazo esto va a mejorar las finanzas públicas, pero no es esa la bajada de salarios a la que se estaban refiriendo Krugman y compañía. La idea es que el descenso de salarios debería hacer nuestros bienes más competitivos (o sea, baratos), y así más exportables. De esa manera la demanda externa tiraría de nuestra economía y se podría crear el ansiado empleo. Pero resulta que los salarios que bajan son los de los funcionarios (por ejemplo, los de los profesores universitarios o los de los gestores de la Administración Central). Y resulta que nosotros, fundamentalmente, elaboramos bienes no comercializables internacionalmente. Esto quiere decir que los productos que nosotros hacemos (por ejemplo, clases en el edificio Aulario del Campus de Arrosadía en Pamplona) van a costar menos, pero no por ello se van a exportar y van a ser más demandados. Luego seguimos a corto, medio y largo plazo sin medidas para crear empleo en serio.

Conclusión: a corto plazo se aliviarán las cuentas públicas, pero el baile del descenso de salarios se intuye que no ha hecho más que comenzar. Y se empieza por los funcionarios, que tienen el puesto de trabajo asegurado (bueno... no sé...). ¿Quién vendrá después?

Comparación de salarios

Vía Mankiw.
Existe una base de datos que nos permite comparar los salarios para una venitena de ocupaciones en unos 30 países. La base se nutre con información procedente de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y de fuentes gubernamentales nacionales (EEUU, Alemania, Japón, etc).

Un resultado de esta base de datos para los contables. ¿En qué país cobran más en términos reales los contables? Aquí está la sorprendente respuesta (haz clic sobre la figura para agrandarla):

Salarios de los altos ejecutivos

Ayer (y la semana pasada a otro grupo) les explicaba a los estudiantes que al comercio internacional se le achaca el ser causante del aumento de las disparidades de renta entre ricos y pobres. Esto es, la historia de que los ricos cada vez son más ricos, mientras que los pobres ven empeorar su posición relativa respecto a esta elite. Estábamos acabando el capítulo del modelo de Heckscher-Ohlin, y parecía que el modelo podía dar luz sobre el tema. En el manual, Krugman trata de demostrar y concluye que, si bien el comercio ha podido influir en esto, parece que es la tecnología el mayor causante del aumento de las desigualdades.

Leyendo el blog de Krugman hoy me encuentro algo que creo que sólo he comentado en uno de mis tres grupos de Comercio Internacional. Que los últimos trabajos indican que "los ricos son cada vez más ricos" se circunscriben especialmente al 1% de la población (en EEUU). Los que tienen mayores rentas salariales. El 99% restante ha visto empeorar su situación respecto a estos selectos. En esta línea Krugman presenta en un gráfico los datos de la evolución de cuánto ganan esos superricos (haz clic sobre él para agrandarlo). Ese 1% se llevaría a finales de los años 90 casi el 15% de la renta (línea azul), con un fuerte incremento en su participación desde los años 80.
Y allí se centra el debate tan actual sobre la ética en los salarios de los altos ejecutivos, especialmente los de las entidades financieras. Parece que nos han metido en la crisis las malas prácticas de gestión de personas que cobraban (o cobran) cifras desorbitadas para el común de los mortales. Estos temas que llevan los últimos años ocupando a algunos investigadores, han salido a la luz. Bienvenidos.

El otro gráfico curioso que Krugman presenta es una correlación entre la desregulación financiera (medido por la línea verde) y los salarios de los altos ejecutivos (línea naranja). Aparentemente las dos variables van muy correlacionadas. Como dice Krugman, el que haya correlación no implica necesariamente que la desregulación sea la causa del ascenso astronómico de los salarios de los ejecutivos financieros. Pero ahí está la evolución...

¿Pero cuánto deben cobrar los banqueros?

Entre los temas estrella de la crisis financiera está el sistema de retribución de los directivos de las empresas financieras. Brad DeLong presenta una idea basada en el sistema de retribución que tienen los ingenieros del Silicon Valley (reconocidos como más listos y trabajadores que los directivos de Wall Street). La idea que subyace es que el gran avance tecnológico originado por las miles de empresas ubicadas en esta zona de California puede estar basado en el sistema de incentivos salariales que gozan los causantes del avance. Por ello es interesante conocer la respuestas a la pregunta: ¿cómo se establecen sus salarios?

Estos ingenieros reciben salarios y bonus en instrumentos financieros relativamente bajos en sus primeros años de actividad. Si sus proyectos resultan buenos en un plazo de 5 ó 10 años, entonces sus retribuciones pasan a ser comparativamente muy altas. Por ello buscan que sus empresas tengan éxito (trabajando y estrujándose el cerebro), porque ellos consiguen ganar mucho sólo al final del proceso de innovación, y no por los resultados de la empresa al final del año fiscal.

En este punto, indica DeLong, tendría sentido la idea que están barajando las autoridades estadounidenses de poner unos impuestos altísimos sobre las retribuciones de tipo bonus anual que están cobrando y van a cobrar los directivos de bancos y aseguradoras intervenidos. Pero plantea además: ¿y qué tal poner un sistema de retribuciones elevadas a largo plazo en función de los resultados de su trabajo? Luego vendría definir qué se entiende por los resultados de su trabajo (¿esfuerzo, beneficios de la empresa,...?).

El comercio internacional y los salarios

Hasta ahora la literatura científica, en general, ha mostrado que la principal causa que ha llevado a agrandar la brecha entre las personas que tienen rentas más altas y las que tienen rentas más bajas ha sido el desarrollo tecnológico. Los trabajadores cualificados con rentas altas han sabido adaptarse y aplicarlas a sus actividades, mientras que los trabajadores no cualificados no lo han conseguido. Esto ha hecho que aumente la brecha salarial entre ambos.

Otro motivo que se argumentaba para explicar la brecha, que pareció ser mucho menos relevante, es el papel que ha jugado el comercio internacional. La hipótesis era que el comercio afectaba negativamente a las personas de rentas más bajas. Y los estudios, en general, mostraban que el efecto podía existir, pero que no era muy grande.

Y un reciente trabajo se plantea la cuestión: ¿y si resulta que el ha sido el comercio, y la competencia internacional derivada del mismo, el que ha hecho que se genere ese desarrollo tecnológico? Si la respuesta es afirmativa, resultaría que el comercio es el causante de la brecha salarial a través de la vía indirecta de afectar al desarollo tecnológico.

Un reciente trabajo de Nicholas Bloom, Mirko Draca y John Van Reenen muestra evidencia de que no ha sido así. Analizan el caso de 14 países europeos y la incidencia que ha podido tener el comercio con China en el desarrollo tecnológico de los países. Y parece que, aunque hay un cierto efecto, no es sustancial.

El precio más importante del mundo

Publica el The Economist un artículo sobre el que considera el precio más importante del mundo. ¿Es el del petróleo? ¿Es el tipo de interés de la Reserva Federal de EEUU o el del Banco Central Europeo? ¿Es el tipo de cambio euro-dólar? No.

Son los salarios en China, el precio del trabajo en el gigante asiático (y mundial). China tiene una fuerza de trabajo de 800 millones de personas, que es más del doble de la suma de la fuerza de trabajo de la UE, más EEUU y Japón. Pero la política de "hijo único" del gobierno comunista puede generar consecuencias relevantes para cubrir la demanda de trabajo en este país (además de otro tipo de problemas). Y cuando la oferta es limitada y la demanda sigue expandiéndose... los precios suben. En muchos lugares de China la subida de los salarios está siendo cuantitativamente importante. Esto implica una mejora en el bienestar de las familias que viven del trabajo. Y una pérdida de competitividad en relación a otros países que no ven aumentar tanto sus salarios. ¿Será esto una amenaza para el crecimiento de este país? Chris Blattman lo ve posible.

El absentismo de los profesores: el mecanismo de los incentivos

Hay un ejemplo muy bonito sobre cómo luchar contra el absentismo de los profesores (usando los randomized trials que ayer comentaba en el blog). Esther Ruflo, Rema Hanna y Stephen Ryan estudian el caso de unas escuelas en la India occidental en las que sólo hay un profesor. Si el profesor falta a clase, sólo lo saben los niños y sus padres y, como se trata de zonas rurales de difícil acceso, es difícil para las autoridades educativas implementar un sistema de control de asistencia.

¿Solución? Se probó a dar una cámara de fotos a cada profesor. Un niño debía sacarle una foto al principio y al final de clase. En la foto estaba indicada la fecha y hora en que se había tomado la foto. Los salarios de los profesores estarían ligados a las fotos: si tenían las dos fotos del día, le daban al profesor 50 rupias. Al mes suponían unas 1000 rupias, que es similar a su salario con el anterior sistema.

¿Resultado? Los profesores no se opusieron al sistema: ponía su destino en sus propias manos. El absentismo de los profesores fue del 42% en las escuelas que no aplicaron el sistema (medido por inspecciones sorpresa), mientras que en las escuelas en las que se empleaban las cámaras de fotos el absentismo fue del 21%. Además, los estudiantes de las escuelas con cámaras de fotos tuvieron mucho mejores resultados en los exámenes de final de curso. El experimento funcionó todavía mejor cuando "el incentivo" se subía de 50 a 55 rupias por día.

Yo quiero ser holandés

Los holandeses tienen un salario medio muy superior al nuestro. Por ejemplo, en 2006 los trabajadores holandeses del sector manufacturas ganaban 25,74$ dólares por hora mientras que en España se ganaban 18,83$. También su nivel de renta per cápita es muy superior al nuestro. Pues además, según la OCDE, ¡trabajan mucho menos que nosotros! (haz clic en el gráfico para verlo ampliado):

¿Y cómo se explica todo esto? Pues con la productividad. Si tomamos como base el año 1992 y suponemos que entonces la productividad tanto de España como de Holanda era de 100, en 2006 los holandeses ya habían alcanzado una productividad de 165,4, mientras que en España estábamos en 121,7.

Con estos datos, y dado que nuestros datos de inflación son similares a los de Holanda, ¿se cumple que w/p = PMgL?... vaya parece que esto de la teoría económica a veces se cumple.

Los ganadores y los perdedores

Indicaba hace poco Paul Krugman que el comercio entre EEUU y los países del Sur ha cambiado desde los años 90 a ahora. Si antes EEUU importaba del Sur fundamentalmente petróleo y materias primas, ahora las manufacturas han pasado a tener un peso relevante (del 2.5% del PIB en 1990 al 6% de 2006).

Si acudimos a lo que dice la teoría (y alguna de ella corroborada con estudios empíricos), parece que en términos del modelo Heckscher-Ohlin algunos deberían estar temblando en EEUU: los propietarios del factor intensivo en esas manufacturas que se han empezado a importar en mayores proporciones. Y por ahí va su comentario.

Me entran ganas de ver nuestros datos de comercio y ver qué ha pasado en esos mismos años con el comercio España-Sur.