Canal de Suez: Efectos comerciales de la guerra

En el último informe de análisis de estadísticas de comercio de la OMC (aquí), se analiza el caso del Canal de Suez en el contexto de la guerra en Oriente Medio y los ataques yemeníes a algunos buques que utilizaban la vía marítima del Mar Rojo. Este tema ya lo he comentado antes.

El estudio tiene interés porque también comparan este parón actual con el que sucedió en marzo de 2021 cuando el buque Evergiven se quedó atascado en pleno canal. Aquí van algunas figuras interesantes (haz clic sobre ellas para ampliarlas), donde se ve en la segunda cómo Europa es el continente más afectado:

¡OCDE gratis!

Hace unos días hablaba de una base de datos nueva (sobre costes de transporte internacional, aquí). Hoy toca alegrarse porque la OCDE (OECD, en acrónimo inglés) dice que pone en abierto todas sus bases de datos y sus informes. Esto me puede ayudar, por ejemplo, en las orientaciones que puedo dar a mis estudiantes para que hagan sus trabajos de fin de grado. Por ejemplo, van a poder conseguir datos para estimaciones econométricas que requieran datos homogéneos de varios países sobre regulación de los mercados. La típica pregunta que les formulo es si el marco regulatorio de un país es un factor determinante de alguna de sus exportaciones o de sus importaciones.

Comercio internacional de datos digitales: ¿es bueno o es malo?

Sobre este tema, tengo un poco de lío mental con lo que se hace en Bruselas. Por un lado, me resulta evidente que grandes empresas se han aprovechado de la falta de regulación sobre el tema. No hay más que ver las denuncias en la UE contra empresas a las que acusan de violar la intimidad de las personas (por ejemplo, aquí). Por otro lado, por cuestiones de seguridad, también son bien conocidas las reticencias a todo lo que se refiere a flujos de datos con China (un ejemplo). Por eso me deja un poco perplejo el acuerdo entre la UE y Japón, que ha entrado en vigor en julio, y que "busca facilitar los negocios de ambas partes, enviando una señal fuerte contra el proteccionismo digital" (traducción mía del texto que sobre el acuerdo usa la UE, aquí). ¿No son los dos ejemplos previos una muestra de "proteccionismo digital"? ¿Cuándo me conviene es bueno y cuando no me conviene es malo?

Bueno, supongo que será cuestión de estudiar mejor la cuestión y analizar el por qué la UE dice que hace esto. Porque estos comportamientos hacen pensar que hay algo que no resulta evidente.

Ayuda al comercio internacional

La OMC y la OCDE publican anualmente un informe sobre la evolución de la "ayuda al comercio". Este año toca el "Aid for Trade as a Glance 2024". Esta ayuda recoge los desembolsos hechos por donantes a países (normalmente países en desarrollo) para que mejoren sus "habilidades" (a través de infraestructuras, capacidades humanas,...) para impulsar el comercio internacional. En el informe de este año hay algunos gráficos informativos interesantes (haz clic sobre ellos para ampliarlos):

Costes de transporte internacional: Una nueva base de datos

Preparando clases para el inminente curso que empieza en poco más de dos semanas, encuentro un correo electrónico de hace unos meses que tenía archivado y que tiene su interés. Se trata de una nueva base de datos de costes de transporte. No es fácil encontrar este tipo de datos, y que tengan calidad y una continuidad temporal, además de un amplio marco geográfico y de bienes.

La UNCTAD los publicó en mayo de manera experimental, y recoge datos entre 2016 y 2021, separando por modalidades de transporte y tipo de bien. Esperemos que tenga continuidad y esperamos ya los comentarios de los usuarios para contrastar su calidad. Yo espero darles uso, incluyendo en TFG de mis estudiantes.

Jamaica e Indonesia: ¿es fácil aumentar el valor añadido de las exportaciones?

Es interesante este ejemplo que nos da Cullen Hendrix, del PIIE, sobre los problemas de algunos países "pobres" para conseguir aumentar el valor añadido de sus exportaciones. Una política que es fácil recomendar a los países exportadores de materias primas es que traten de aumentar el valor añadido de lo que exportan, que transformen "algo" esas materias primas. Bueno, esto es facilísimo recomendar, pero que tiene su dificultad. Y ahí vienen sus dos ejemplos: los casos de Jamaica y de Indonesia.

Energy has been Jamaica's Achilles heel. The island is bauxite rich but energy poor, leaving it highly dependent on fossil fuel imports for electricity generation. This dependence has resulted in electricity costs double the global average, and these prices tend to spike along with global oil and gas prices. High energy costs are one reason (among several) why Jamaica's bauxite and alumina industry went into relative decline in the 1970s, the decade of seismic global oil shocks. Data from the 2020s demonstrate that Jamaican alumina refining continues to be sensitive to energy prices, with alumina output nearly halved in 2022 relative to 2021 as oil prices spiked after Russia's invasion of Ukraine. Citing high energy costs and environmental concerns, some prominent voices in Jamaica—which has robust tourism and services industries—have called for Jamaica to quit the sector entirely.

Indonesia's success with nickel downstreaming has prompted several countries to follow suit, hoping to move up global value chains and build domestic industry. But Jamaica's experience with downstreaming demonstrates the challenge of meeting energy demands, especially as countries are trying to lower their carbon footprints and compete on price with China, Australia, and Brazil (and Indonesia, which has extended its nickel ore export ban to include bauxite as well), which have massive advantages in terms of scale and energy endowments. Indonesia's experience may thus be hard to replicate: Its large market share, linkages with existing Chinese supply chains, fossil energy endowments, and large home market and diversified export profile may have combined to make Indonesia a downstreaming unicorn.

Reglas de origen: un ejemplo para penalizar a China (y a Rusia)

Anjali Bhatt, del PIIE, habla sobre la decisión de la Administración Biden de imponer "aranceles selectivos" a las importaciones de acero y aluminio procedentes de México. 

Parece que una parte de las importaciones de estos productos procedentes de México tienen su origen en países indeseables desde la perspectiva estadounidense (Rusia, China, Irán, por ejemplo). Y se van a empezar a pedir certificados de origen de manera que si se detecta la procedencia de estos países, se fijen aranceles. En concreto señala:

Steel imported into the United States from Mexico that is melted or poured outside the USMCA countries (the United States, Mexico, and Canada) will be subject to a 25 percent tariff. Aluminum imported from Mexico will face a 10 percent tariff if it was smelted or cast in China, Russia, Belarus, or Iran. The White House said roughly 13 percent of steel imported from Mexico in 2023 was melted or poured outside North America and just 6 percent of aluminum imports from Mexico last year were smelted or cast outside the country.

Los aranceles son efectivos: Un ejemplo de sustitución de importaciones

La implantación de aranceles encarece las importaciones procedentes del país afectado por el nuevo arancel. Y en el país importador los agentes buscan alternativas más baratas a esas importaciones encarecidas. A veces la nueva fuente son los productores nacionales (y éste suele ser en muchas ocasiones el objetivo del legislador), pero en otras ocasiones la fuente pasa a ser un tercer país. Esto último podría ser lo que está sucediendo para el caso de los aranceles que desde 2018 y 2019 los EEUU han impuesto sobre un amplio abanico de productos de China.

Los suministros procedentes de países "low cost" de Asia parecen ser los principales beneficiarios por los cambios en las importaciones estadounidenses generados por la guerra comercial EEUU-China. Según los datos de evolución del comercio, tampoco se puede descartar que hayan ganado México (miembro del NAFTA), la UE u otros países. Aunque se requiere de un estudio detallado, ésta puede ser una hipótesis razonable deducible de este gráfico que nos da el FMI (haz clic sobre él para ampliarlo).

¿Está China influyendo en los precios de los minerales críticos?

La Agencia Internacional de la Energía acaba de publicar un informe sobre la evolución de los precios de los minerales ligados a las baterías y a la electrónica. En estos productos, el liderazgo de China es aplastante, como he comentado sobre el litio y sobre las tierras raras. La "sorpresa" está en la caída de precios del último año (haz clic sobre la figura para ampliarla), cuando lo que se aprecia es un fuerte aumento de la demanda y de las expectativas de demanda. ¿Qué estará pasando? Vete a saber, porque controlando China el mercado yo no me fío de nada.

¿Es bueno el acuerdo de libre comercio UE-Nueva Zelanda?

Hace unos días hablaba de los grandes éxitos que se arrogaba la Comisión Europea en el marco del comercio internacional. Entre esos éxitos está el reciente acuerdo de libre comercio de la UE con Nueva Zelanda. Sin embargo, llevo un tiempo oyendo a algunas personas hablar mal de la llegada masiva de cebollas neozelandesas a España (aquí, aquí). Es la historia habitual: ganadores y perdedores. Nos tenemos que ir acostumbrando a ver productos de origen tan lejano (imposible que vengan de más lejos, si es que vienen del planeta Tierra) que van más allá del tradicional cordero y de los kiwis.