Fast track y Obama

Por fast track, o Trade Promotion Authority (TPA), se entiende un procedimiento que en EEUU se utiliza para las negociaciones comerciales con otros países. La capacidad de negociación en EEUU la tiene la Cámara de Representantes. Pero el Presidente puede solicitar a la Cámara el fast track. Si la Cámara lo concede por unos años, el Presidente puede negociar directamente acuerdos comerciales con otros países. Y una vez cerrado el acuerdo, la Cámara puede aceptarlo, o rechazarlo, pero no modificarlo. La última TPA expiró en 2007. Es diferente al sistema de la UE.

Barack Obama está en proceso de solicitar el fat track, según informa Bridges, y esto parece que da pie a pensar en que quiere dar el impulso al comercio internacional que no se ha visto mucho en su primer mandato, pero que parece desear para este segundo.

Previsiones del comercio mundial 2013-2014

Informa Bridges de las últimas estimaciones que la Organización Mundial del Comercio hace sobre la evolución del comercio. Acaba de rebajar las perspectivas de crecimiento al 2,5% para 2013 y 4,5% para el 2014, frente a las publicadas en mayo de 3,3% y 5%, respectivamente. Varios hechos están detrás de esta revisión: La ralentización en el crecimiento de algunas economías en desarrollo (muy notablemente, la India), la ralentización de la demanda de importaciones de muchos países en desarrollo y la continua incertidumbre que envuelve a la zona euro.

Comercio por el Pacífico: 500 años

Se cumplen hoy 500 años que el extremeño Vasco Núñez de Balboa desde la actual Panamá avistó el Océano Pacífico. El País y ABC publican hoy un par de artículos sobre el tema. Hoy el Pacífico, en su lado asiático, es el mar más surcado por los buques comerciales. Y me vienen a la memoria esas lecturas de mi adolescencia en la que Vicente Blasco Ibáñez describía en su vuelta al mundo de un novelista, la historia del Galeón de Manila. Y otras lecturas juveniles que narraban la epopeya del portugués (de Miño) Magallanes, o de Elcano (de Guetaria) en la primera vuelta al mundo. ¡La de historias que ha visto ese océano!

Offshoring y reshoring

Hace unos días explicaba en clase el conepto de offshoring, entendido como la externalización a otro país de una parte (mayor o menor) de la actividad de la empresa. Y el clásico ejemplo es la externalización hacia China o Bangalore. Ya van varios ejemplos en el blog, pero hoy el Financial Times recoge nuevos casos de empresas estadounidenses que "regresan" de China, después de haber hecho offshoring.

Indican una encuesta del Boston Consulting Group en la que se pregunta a 200 ejecutivos de empresas manufactureras americanas si están pensando reubicar nuevamente su producción en EEUU, o si lo piensan hacer en los próximos dos años. El 21% respondió que ya lo estaba haciendo, mientras que un adicional 33% se lo están pensando. El año pasado los datos fueron del 10% y 27%, respectivamente.

¿Motivos? El aumento de los costes salariales, con un aumento en China de entre el 15 y 20% anual, mientras que en EEUU han aumentado un 1.6% desde 2011. El Boston Consulting Group cree que en los próximos años entre 600.000 y 1,200.000 puestos de trabajo manufactureros "regresarán" a EEUU.

Rusia: cómo no negociar

Anders Aslund, del Peterson Institute for International Economics, escribe una columna de prensa en la que muestra cómo opina él que Rusia lleva a cabo sus negociaciones comerciales con los antiguos países de la Unión SoviéticA: con amenazas.

Llama la atención que para el autor los rusos tienen el complejo del "imperio perdido": de ser un gobierno (el de Moscú) al que todos obedecían, a no serlo. Las amenazas se deben a que más países de la antigua URSS siguen acercándose económicamente a la UE, y a los rusos les molesta perder su influencia. Lo curioso no es que les moleste, lo curioso es el empleo de amenazas para que no firmen próximamente acuerdos con la UE. Y nos da varios ejemplos, como los de Moldavia y Ucrania. Ambos países están en ciernes de firmar acuerdos comerciales importantes con la UE, y el "te vas a enterar" ya se ha oído en las conversaciones. La amenaza siempre está relacionada con los abastecimientos y ventas combustibles rusos. Un tema delicado para los países afectados.

Definición de globalización

Preparando las clases de este curso que ya hemos comenzado, he estado buscando definiciones de esa palabra tan manida y difícil de concretar que es "globalización". Uno de los trabajos que plantea esas discrepancias en la definición es éste de Jan De Vries. Destaco algunas de las definiciones que se señalan en él:

• Definición de Flynn y Giraldez: Es la existencia permanente de comercio global, cuando todas las zonas geográficas  principales del mundo intercambian productos continuamente... en una escala que genera impactos profundos y duraderos en todos los socios comerciales.
• Definición de Steger: Trata sobre cambios en las formas de contacto humano que llevan a una mayor interdependencia e integración, de manera que el tiempo y el espacio de las relaciones sociales se reducen generando una "intensificación del mundo como uno sólo".
• Definición de Jagdish Bhagwati: Es la integración de economías nacionales en la economía internacional a través del comercio, la inversión extranjera directa, los flujos de capitales a costo plazo, los flujos internacionales de trabajadores y de personas en general y los flujos de tecnología.

¿Es la globalización un proceso, o es resultado? Esta es una de las preguntas que se formulan los diferentes autores. Parece que De Vries piensa más en términos de "resultados procedentes de un proceso", y por ello se alía con la noción de globalización que siguen Williamson y O'Rourke en la que la prueba de que se ha desarrollado un proceso de globalización es que se ha producido una convergencia de precios entre los países involucrados, y no sólo que han aumentando las relaciones económicas de diverso tipo entre economías nacionales.

¿Revitalización de Doha?

Estamos en un momento en el que el proceso de negociación comercial multilateral en el marco de la OMC está muy paralizado. Doha parece muerto, como hemos ido viendo. Son los acuerdos entre un número reducido de países los que han seguido floreciendo por todos los continentes. Pero llega esta noticia que publica el Financial Times que nos indica que, en un nuevo impulso, el nuevo Director de la OMC está tratando de que se supere el enconamiento entre la India y EEUU que tienen hace años bloqueado el proceso negociador. Su objetivo lo denominan un "Doha lite", que se podría medio traducir por algo así como un "Doha light".

Un punto delicado clave en la negociación se relaciona con la seguridad alimentaria: resumiendo mucho, India lleva a cabo un programa de compra de arroz a agricultores pobres para dar alimentación subvencionada a una parte muy relevante de la población. En ocasiones esas compras públicas también se comercializan en los mercados internacionales. Todo ello afecta a los precios mundiales, afectando a los productores de otros países. Y en este lío EEUU se siente muy perjudicada.

Veremos si para la cumbre ministerial de diciembre en Bali hay algo novedoso. No estaría mal, después de más de una década de negociaciones infructuosas.

Altruismo en Birmania

Ayer estuve viendo un breve video del Banco Mundial que trataba sobre Birmania. Esperaba encontrar algo novedoso sobre el comercio internacional de este país. Y encontré otra lección, creo que mucho más relevante y bonita. En los dos primeros minutos del video se muestra a una mujer que lleva varios grandes fardos de vegetales entre dos paradas de tren (del lugar de producción, al punto de venta). Las breves paradas del tren le hacen requerir la ayuda de la gente que en ese momento la rodean. Y la gente ayuda. Desinteresadamente. Lo que me llama la atención es que por estos lares lo normal es que cuando observas a alguien que tiene problemas con una maleta o algo que pesa en el tren, en el avión o en el supermercado, la mayoría de las veces uno sólo observa la situación sin atreverse a preguntar: "¿le/te puedo ayudar?".

Trueque

Ahora que estamos comenzando el curso, suele ser habitual que en clase hable del trueque. Cuando a mí me lo explicaban en clase, ya era algo totalmente desfasado y siempre sonaba, como poco, a medieval si no era muy anterior a esa época. Internet, sin duda, ha abierto muchas posibilidades a este campo, al facilitar el contacto entre personas. En la zona de Pamplona, hoy el tema del trueque es noticia que aparece en un lugar destacado en la prensa local (aquí). Un ejemplo:

(...) nació en Pamplona 'Yo no lo tiro', una página web promovida por el Gobierno de Navarra y la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona y gestionada por el Centro de Recursos Ambientales de Navarra (CRANA). El objetivo es fomentar el intercambio de objetos entre personas con el fin de aumentar la vida útil de los productos y reducir la generación de residuos.

Las posibilidades de intercambio son tan variadas como los anuncios que se han publicado en la página durante su año y medio de vida: "Cambio patines de cuatro ruedas por un hacha en buen estado", "Deseo que me regalen un rosario", "Busco anillas de latas de refresco" o "Cambio una bombilla de frigorífico por otra cosa". Así, los interesados pueden realizar trueques, alquilar, regalar, vender o incluso compartir casi cualquier artículo.

Nuevo Director General de la OMC

Hace unos pocos días tomó posesión de su cargo el brasileño Roberto Azevêdo, nuevo Director General de la Organización Mundial del Comercio, sustituyendo al francés Pascal Lamy (los dos en la foto, con Azevedo a la izquierda). Ya hablé del periodo de elección. Ayer presentó su declaración de principios, que podemos ver en el video disponible aquí.

Balanza de Pagos de España 2013 (semestre 1º)

Recién publicada por el Banco de España. Siguen los cambios (haz clic en la tabla para aumentarla):