Jamaica e Indonesia: ¿es fácil aumentar el valor añadido de las exportaciones?

Es interesante este ejemplo que nos da Cullen Hendrix, del PIIE, sobre los problemas de algunos países "pobres" para conseguir aumentar el valor añadido de sus exportaciones. Una política que es fácil recomendar a los países exportadores de materias primas es que traten de aumentar el valor añadido de lo que exportan, que transformen "algo" esas materias primas. Bueno, esto es facilísimo recomendar, pero que tiene su dificultad. Y ahí vienen sus dos ejemplos: los casos de Jamaica y de Indonesia.

Energy has been Jamaica's Achilles heel. The island is bauxite rich but energy poor, leaving it highly dependent on fossil fuel imports for electricity generation. This dependence has resulted in electricity costs double the global average, and these prices tend to spike along with global oil and gas prices. High energy costs are one reason (among several) why Jamaica's bauxite and alumina industry went into relative decline in the 1970s, the decade of seismic global oil shocks. Data from the 2020s demonstrate that Jamaican alumina refining continues to be sensitive to energy prices, with alumina output nearly halved in 2022 relative to 2021 as oil prices spiked after Russia's invasion of Ukraine. Citing high energy costs and environmental concerns, some prominent voices in Jamaica—which has robust tourism and services industries—have called for Jamaica to quit the sector entirely.

Indonesia's success with nickel downstreaming has prompted several countries to follow suit, hoping to move up global value chains and build domestic industry. But Jamaica's experience with downstreaming demonstrates the challenge of meeting energy demands, especially as countries are trying to lower their carbon footprints and compete on price with China, Australia, and Brazil (and Indonesia, which has extended its nickel ore export ban to include bauxite as well), which have massive advantages in terms of scale and energy endowments. Indonesia's experience may thus be hard to replicate: Its large market share, linkages with existing Chinese supply chains, fossil energy endowments, and large home market and diversified export profile may have combined to make Indonesia a downstreaming unicorn.

Reglas de origen: un ejemplo para penalizar a China (y a Rusia)

Anjali Bhatt, del PIIE, habla sobre la decisión de la Administración Biden de imponer "aranceles selectivos" a las importaciones de acero y aluminio procedentes de México. 

Parece que una parte de las importaciones de estos productos procedentes de México tienen su origen en países indeseables desde la perspectiva estadounidense (Rusia, China, Irán, por ejemplo). Y se van a empezar a pedir certificados de origen de manera que si se detecta la procedencia de estos países, se fijen aranceles. En concreto señala:

Steel imported into the United States from Mexico that is melted or poured outside the USMCA countries (the United States, Mexico, and Canada) will be subject to a 25 percent tariff. Aluminum imported from Mexico will face a 10 percent tariff if it was smelted or cast in China, Russia, Belarus, or Iran. The White House said roughly 13 percent of steel imported from Mexico in 2023 was melted or poured outside North America and just 6 percent of aluminum imports from Mexico last year were smelted or cast outside the country.

Los aranceles son efectivos: Un ejemplo de sustitución de importaciones

La implantación de aranceles encarece las importaciones procedentes del país afectado por el nuevo arancel. Y en el país importador los agentes buscan alternativas más baratas a esas importaciones encarecidas. A veces la nueva fuente son los productores nacionales (y éste suele ser en muchas ocasiones el objetivo del legislador), pero en otras ocasiones la fuente pasa a ser un tercer país. Esto último podría ser lo que está sucediendo para el caso de los aranceles que desde 2018 y 2019 los EEUU han impuesto sobre un amplio abanico de productos de China.

Los suministros procedentes de países "low cost" de Asia parecen ser los principales beneficiarios por los cambios en las importaciones estadounidenses generados por la guerra comercial EEUU-China. Según los datos de evolución del comercio, tampoco se puede descartar que hayan ganado México (miembro del NAFTA), la UE u otros países. Aunque se requiere de un estudio detallado, ésta puede ser una hipótesis razonable deducible de este gráfico que nos da el FMI (haz clic sobre él para ampliarlo).

¿Está China influyendo en los precios de los minerales críticos?

La Agencia Internacional de la Energía acaba de publicar un informe sobre la evolución de los precios de los minerales ligados a las baterías y a la electrónica. En estos productos, el liderazgo de China es aplastante, como he comentado sobre el litio y sobre las tierras raras. La "sorpresa" está en la caída de precios del último año (haz clic sobre la figura para ampliarla), cuando lo que se aprecia es un fuerte aumento de la demanda y de las expectativas de demanda. ¿Qué estará pasando? Vete a saber, porque controlando China el mercado yo no me fío de nada.

¿Es bueno el acuerdo de libre comercio UE-Nueva Zelanda?

Hace unos días hablaba de los grandes éxitos que se arrogaba la Comisión Europea en el marco del comercio internacional. Entre esos éxitos está el reciente acuerdo de libre comercio de la UE con Nueva Zelanda. Sin embargo, llevo un tiempo oyendo a algunas personas hablar mal de la llegada masiva de cebollas neozelandesas a España (aquí, aquí). Es la historia habitual: ganadores y perdedores. Nos tenemos que ir acostumbrando a ver productos de origen tan lejano (imposible que vengan de más lejos, si es que vienen del planeta Tierra) que van más allá del tradicional cordero y de los kiwis.

Reconocer a Palestina como Estado: ¿afecta al comercio internacional?

Con todo este tema del reconocimiento de Palestina como Estado por parte de España y de otros países europeos, puede ser ilustrativo el ejemplo de Lituania. Lituania reconoció a Taiwan como Estado independiente (no sé exactamente los términos jurídicos de este reconocimiento). Y, evidentemente, la República Popular de China reaccionó negativamente ante este hecho. Aquí está una figura que elabora un trabajo publicado aquí por Bruegel que recoge la evolución de las exportaciones e importaciones de Lituania al mundo (panel izquierdo) y a la República Popular de China (panel derecho). Será interesante ver qué puede pasar con las relaciones comerciales España-Israel. (Haz clic sobre la figura para agrandarla).

"Grandes éxitos" de la política comercial de la UE

Se acercan las elecciones europeas y la Comisión trata de sacar pecho mostrando lo que ha hecho en estos últimos cinco años en materia de política comercial. Para "vender el producto", nos muestra aquí una metáfora visual de disco recopilatorio de lo que considera grandes éxitos. Las líneas maestras de su política comercial las resume así (con mi traducción):

• La estrategia comercial renovada de la UE, establecida al inicio de esta Comisión, tiene tres pilares importantes: abierta, sostenible y asertiva.
• La estrategia se basa en la apertura de la UE para contribuir y apoyar las transformaciones verdes y digitales de la economía de la UE, así como en un enfoque renovado en el fortalecimiento del multilateralismo y la reforma de las normas comerciales globales para garantizar que sean justas y sostenibles.
• La UE ha adoptado una postura más asertiva en la defensa de sus intereses y valores durante este mandato, ampliando su conjunto de herramientas de defensa comercial y actualizando su política de aplicación.

Y luego pasa a enumerar algunos de esos logros concretos (el vinilo de abajo refleja los de 2024; haz clic sobre él para agrandarlo). Bueno... que cada uno valore.

Exportación de dominios de internet: El caso de Anguila

En las Antillas Menores se encuentra Anguila, un territorio caribeño británico. Este paraíso consigue el 30% de sus ingresos por el turismo y, en 2023, el 20% de sus ingresos públicos procedieron de vender este dominio en internet (y planean que en el futuro pueda representar el 15%). 

¿Y cuál es el motivo? Nuestro ".es" de España, allí es ".ai". Y la "Artificial Intelligence" ha hecho que se dispare la demanda de muchas empresas tecnológicas de todo el mundo por tener en sus dominios el ".ai". La compra tiene un coste de 140$ cada dos años, con todas las posibilidades abiertas para la renovación (la estadística dice que renuevan el pago el 90% de los compradores de un dominio). 

El Fondo Monetario Internacional comenta la noticia aquí, ofreciendo datos espectaculares del impacto de ChatGPT (haz clic sobre la figura para aumentarla).

¿Piensan los británicos que apoyar el Brexit fue bueno?

 Esto es lo que nos dice The Economist (haz clic sobre la imagen para ampliarla):

El Instrumento de Contratación Pública Internacional de la UE: un nuevo instrumento de política comercial

Hay un instrumento nuevo de política comercial que la UE va a usar por primera vez. Se trata del Instrumento de Contratación Pública Internacional o ICPI. EN inglés se llama International Procurement Instrument o IPI.

Cuando un gobierno desea hacer compras, en el caso de las instituciones de la UE nos encontramos con las puertas relativamente abiertas para que puedan competir empresas extra-europeas. El problema ha surgido porque la percepción que tienen muchas empresas europeas es que cuando tratan de ganar concursos en China para vender al gobierno chino, las empresas europeas sienten un trato discriminatorio. Esto es, no habría un trato recíproco. Por lo visto, la UE ha pedido en varias ocasiones explicaciones al gobierno chino, pero éste no ha respondido satisfactoriamente. Por eso, y por primera vez, se pone en marcha el uso de este instrumento.

Aquí hay un video en el que el Comisario europeo explica un poquito cómo es este instrumento. Aquí más explicaciones.