Comercio: ¿Amenaza para nuestra clase media? (II)

Hace unos días hablaba de Foxconn y cómo la forma de producir que observamos en muchas zonas de Asia nos puede afectar. Pero ¿es sostenible para la población china, y de Asia-Pacífico por extensión, este tipo de condicIones de trabajo? Parece que "este sistema" muestra algunos fallos. Y me parece lo normal porque somos humanos y la dignidad humana sigue siendo para muchos un gran valor. Otra prueba de la fuerza de los medios de comunicación.

China en Latinoamérica

Una de las características del comercio internacional de China es su búsqueda de materias primas para suministrar a su gigantesca industria. Y por ello sus compras en Africa y Latinoamérica, sobre todo, han llamado mucho la atención. Pero, ¿en dónde compran más materias primas? Este trabajo que acaban de publicar Barbara Kotschwar, Theodore H. Moran y Julia Muir nos muestra, entre otras cosas, para el periodo 2003-2011 las inversiones que China ha hecho en el sector minero según sus 10 principales países suministradores, y vairos países de Latinoamérica destacan entre ellos:

¿Y es China entonces uno de los principales inversores en Latinoamérica? En efecto, estos datos nos lo indican:

Comercio internacional de España en 2011

Ya empiezan a salir datos del comercio internacional en España en 2011. Acaba de hacerlo el Ministerio de Economía y Competitividad. Aquí van algunos hechos relevantes:

• El conjunto del año 2011 registra aumentos tanto en las exportaciones como en las importaciones: 15,4% y 9,6%, respectivamente. Como consecuencia, el déficit comercial cae un 11,4% en relación a los valores del mismo periodo de 2010.
  
• El saldo comercial con la UE se anota un superávit de 4.059 millones de euros frente al déficit de 4.193 millones en 2010.

Algo que me parece bueno es la dinámica exportadora, que muestra (en comparación con otros países) una mayor tasa de crecimiento que países de nuestro entorno económico (haz clic sobre la figura para aumentarla):

¿Por qué no nos ofrece el Ministerio datos de otros países? Quizá el motivo pueda estar en que este buen resultado se relativiza cuando observamos que la evolución de las exportaciones no presenta un perfil para ser demasiado optimistas:

Productos energéticos y comercio

España es un país tremendamente deficitario en energía, y somos un importante importador de carbón, petróleo y gas. Los elevados precios del petróleo, junto con el desarrollo de las nuevas energías que se vienen aplicando en los últimos tiempos (eólica, solar, biomasa...) han levantado el interés por estas fuentes alternativas. Como país fuertemente deficitario comercialmente, deberíamos estar muy atentos a esas nuevas fuentes de energía. En algunas fuentes sí lo estamos, al menos en Navarra (ejemplo, ejemplo, ejemplo). Pero en otras, como es el shale gas, no lo estamos.

El shale gas resulta ser una fuente de un tipo de gas seco. Se obtiene algo así como bombardeando agua sobre unas determinadas rocas que lo acumulan. Esto supone un importante consumo de agua, y además genera residuos químicos importantes. Pero muchos países están  investigando en ello. Un ejemplo de sus implicaciones económicas nos las explica hoy Martin Wolf en el Financial Times. Algunos datos sobre el tema (haz clic sobre la figura para agrandarla):

UNCTAD y sus "Informes sobre el Comercio y el Desarrollo"

UNCTAD, institución de Naciones Unidas implicada con los temas de Comercio Internacional (y Desarrollo), publica un informe que siempre es una visión interesante de cómo están las relaciones comerciales internacionales. Es el Trade & Development Repor (TDR) o Informe sobre el Comercio y el Desarrollo. Ahora celebra los 30 años del primer informe, y así lo celebran hoy (haz clic sobre el cartel para ampliarlo):

Multa en Argentina: no exportas ni importas

El Mundo:

El Gobierno de Cristina Kirchner dio otro paso en la embestida contra las inversiones de Repsol en Argentina. La Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) sancionó duramente a YPF, empresa en la que Repsol posee el 75% de las acciones, por el no pago de una deuda tributaria de 8 millones de dólares. La sanción, que ya se encuentra vigente, prohíbe a la mayor compañía petrolera del país, cualquier tipo de exportación de combustible así como la importación de los insumos necesarios para su funcionamiento.

Hace unos días, la presidenta Cristina Kirchner acusó a todas las petroleras de "no poner el hombro" y de transferir sus ganancias al exterior. Pero los dardos más filudos los lanzó contra la empresa que dirige Antonio Brufau."Ellos deben entender que la época del Virreinato terminó. Que se acabó eso de llevarse todo el oro y toda la plata", dijo Cristina, sin que hiciera falta explicar a quienes aludía. No obstante, la administración Kirchner asegura que la ley es pareja para todas las empresas que no cumplen con sus obligaciones tributarias.

Y más Lejano Oriente

Hablaba hace unas semanas de que China parece que está orientando su moneda, el remimbi, para que ocupe un cierto lugar en el contexto mundial como divisa de reserva. Ahora acaba de publicar Jeffrey Frankel, de la Universidad de Harvard, un documento de trabajo en el que aborda este tema desde una perspectiva histórica.

Frankel estudia cómo varias monedas (especialmente estas tres: dólar estadounidense, marco alemán y yen japonés) llegaron a ser monedas de reserva internacional muy aceptadas en un periodo corto de tiempo. Y concluye que para que eso tuviera lugar se debían cumplir 3 requisitos:

1. Que el país que esté detrás de la divisa sea un país grande.
2. Que exista confianza mundial en esa divisa.
3. Que esa moneda tenga en su país un sistema financiero muy desarrollado.

Frankel concluye que, aunque para el caso de China parece que se cumplen los dos primeros requisitos, no se cumpliría el tercero. Y añade que tampoco parece que vaya a tener en los próximos años un gran desarrollo en su sistema financiero. 

Comercio: ¿Amenaza para nuestra clase media?

Desde hace unos años Paul Krugman viene hablando de que el comercio con, específicamente, China, afecta a los salarios no sólo de los trabajadores no cualificados estadounidenses, si no también al de los cualificados. Para los no cualificados esto se puede explicar a través del modelo de Heckscher-Ohlin, y para los cualificados no hay una teoría comunmente aceptada, y empíricamente está todavía por demostrar que esto es así con claridad.

Hace unos días el New York Times publicaba un largo e interesantísimo artículo periodístico sobre el caso de Apple. Este caso viene a mostrar un ejemplo de cómo a los ingenieros de EEUU les ha ido mal, en relación a sus colegas chinos en lo que hace referencia a la producción de los últimos sofisticados dispositivos de Apple. Es una historia dura, que a mí me hace pensar en el caso de España. ¿Realmente nuestra clase media puede estar en peligro con el comercio internacional? Ciudades chinas en las que está presente la empresa Foxconn, parece que plantean una tenebrosa respuesta a esta pregunta. Precisamente El País habla del caso de esta empresa de Taiwan ubicada también en China continental.

Ayuda de la UE ante catástrofes: ¿ayuda?

En el verano de 2010 Pakistán sufrió unas terribles inundaciones. En el marco de la ayuda a este país, la UE se comprometió a facilitar el acceso a ciertos productos pakistaníes al mercado comunitario. Y todo se fue demorando. Después de mucha discusión... se ha aprobado que entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2013 unos 75 productos del Pakistán puedan tener esos privilegios. Eso, con ironía, se llama celeridad en las medidas. Supongo que alguien se beneficiará de las medidas, pero encontrar la ligazón entre los daños de las inundaciones, y las ganancias derivadas de estos privilegios comerciales se torna complicado. Aquí está una descripción del último capítulo de la historia.

Bases de datos de coste de transporte internacional

Ayer hablaba de los costes de transporte. Muchas veces no es fácil encontrar datos de los mismos. Pero hay varias fuentes que suelen usarse. Por ejemplo, GTAP (para modelos de equilibrio general aplicado) o ESCAP. Precisamente esta semana me toca explciar en clase el modelo de gravedad, de la que ARTNeT (institución que desarrolla ESCAP) es un exponente de proveedor de datos.

Hoy explicaré en clase que las estimaciones empíricas calculan, más o menos, que a un incremento de la distancia entre dos países de un 1% se asocia una disminuación del comercio internacional entre el 0,7 y el 1%.

¿Dónde es más barato el iPad, o la gasolina, o...?

La existencia de bienes no comercializables se suele explicar por la existencia de costes de transporte prohibitivos. Este transporte encarece tanto el producto que desaparece la causa principal para el comercio: la diferencia de precios entre el país exportador (con bienes realtivamente baratos) y el país importador (comprativamente caro). Vía Trade Diversion, este gráfico nos muestra cómo bienes muy homogéneos, que son iguales (o muy similares) en cualquier lugar del mundo, tienen precios distintos. A los consumidores les resulta muy caro intentar adquirir esos bienes en el país más barato (por costes de transporte, normas de distribución,...).

Restricción a la exportación

No son muy habituales los ejemplos de restricciones a las exportaciones. Pero hace un tiempo señalamos el caso de las limitaciones que China imponía a la exportación de ciertos minerales. Estas medidas habían sido recurridas por varios países ante la OMC como una práctica ilegal. Y ahora la OMC da la razón a los denunciantes:

A pesar de que los co-demandantes han reiterado de que las restricciones chinas en realidad son medidas proteccionistas, el país asiático sostiene que eran necesarias para conservar recursos agotables, así como para asegurar la oferta doméstica. El Órgano de Apelación [de la OMC] confirmó el rechazo del grupo especial sobre estas defensas.

Es la primera vez que el máximo tribunal de la OMC aclara las reglas comerciales respecto a las restricciones a las exportaciones cuyo objetivo es gestionar el desabasto de productos esenciales.

El articulo XI.2 (a) del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) establece que una prohibición general de las restricciones cuantitativas no es aplicable cuando es tomada temporalmente para prevenir o aliviar una oferta limitada de alimentos u otros productos esenciales.

Esta disposición está muy ligada al artículo XX del GATT que contiene las excepciones para apartarse de las reglas de la OMC en aras de salvaguardar objetivos de política pública, tales como la salud pública o la conservación de los recursos naturales. De hecho, China argumentó que el previsible agotamiento de los recursos finitos era realmente una escasez crítica.

Durante los presentes procedimientos, China argumentó que la excepción del artículo XI.2 (a) no es aplicable a las medidas preventivas de largo plazo. El Órgano de Apelación no obstante estuvo en desacuerdo, y advirtió que solamente se observan de manera provisional para brindar un desahogo en condiciones extraordinarias con el objetivo de superar una necesidad eventual.

Blog de Paul Krugman ahora en español

El País comienza a publicar traducidas (aquí) algunas de las entradas del blog de Paul Krugman del New York Times (aquí).

Huida de cerebros

Este tema que en las últimas décadas ha estado (y está) de moda sobre todo en los países africanos, ahora está de moda en nuestra casa: los jóvenes mejor preparados, ante el panorama de un 50% de desempleo en los jóvenes, se van a otros países. Aquí da el INE los resultados detallados.

A mí esto siempre me ha parecido malo para el país de salida, y generalmente bueno para el emigrante que busca mejorar una situación personal y familiar muchas veces dramática o, al menos, complicada. Jagdish Bhagwati siempre se ha presentado como crítico a los temores de la huida de cerebros (brain drain, en inglés). Él mismo es un ejemplo de una brillante cabeza india que se fue a Inglaterra y luego a EEUU. Y acaba de publicar un artículo en el que recuerda cuatro puntos que, para él y sin eludir polémicas, indican que la huida de cerebros no tiene por qué ser mala para el país de origen:

1. No hay que llorar por la salida de estas personas. Hay que nutrir su lealtad hacia el país que les vio nacer: darles derecho de voto en su país de origen, eliminar las restricciones a que inviertan o compren propiedades en su país de origen, favorecer la impartición de cursos dados por ellos en su país de origen a profesionales que no han emigrado...
2. Además de darles derechos a los emigrantes, hay que darles obligaciones. Por ejemplo, lo que hace EEUU para sus nacionales y residentes permanentes que se encuentran fuera de EEUU es fijarles un impuesto (la llamada “Bhagwati Tax”).
3. Organizar la oferta de formación cualificada en los países de los que huyen los trabajadores cualificados: que jubilados muy cualificados hicieran el papel de cascos grises.
4. La ayuda al desarrollo debería dirigirse a formación. 

Para él, cuando las crisis pasan, los huidos tienden a regresar a sus países o, al menos, tienden a potenciar la riqueza y la renta de sus países. Y pone como ejemplos a India, China y Corea del Sur. Interesantes opiniones para un debate.