Desigualdad en renta

Siguiendo con el tema del "1% más rico", Martin Wolf presenta en el Financial Times un artículo analizando los problemas de económicos de EEUU y los dos candidatos que la semana que viene se juegan la presidencia del país. Uno de los cuatro temas económicos que señala es el de la desigualdad. Y cuando uno ve los datos comprueba que no es exacto eso de que "los ricos son cada vez más ricos, y los pobres cada vez más pobres". En EEUU "los ricos son cada vez más ricos, y los pobres cada vez están más alejados de los ricos" (figura tercera de abajo). El pastel sigue sin repartirse de una manera, a mi modo de ver, más equitativa.

Comercio y espías

China y EEUU se siguen complicando la vida uno a otro. Ahora es EEUU el que, en un informe de su cámara legislativa, deja ver que es mejor limitar el comercio (exportaciones) hacia China, que sufrir espionaje en sectores "sensibles" de su economía, como es el de las telecomunicaciones. Un periódico popular y sensacionalista chino ha dicho que EEUU es un "unreasonable country", y las autoridades chinas hablan de políticas proteccionistas.

No podemos afirmar que el pirateo sea extraño por tierras españolas, pero esta realidad en España no hace que deje de sorprenderme por el que algunos señalan como pirateo de las administraciones públicas en China. El que el pirateo venga del sector público es lo que me sorprende. Indica Foreign Policy:

Beijing has been working to reduce the use of pirated software, especially in government offices. As part of a 2012 national anti-piracy campaign, the government spent $156.9 million on legitimate operating system licenses, office software, anti-virus, and other special-purpose software. Overall, the proportion of China's personal computers with pirated software installed fell from 92 percent in 2003 to 77 percent in 2011. Government ministries and state-owned industries, however, are still not immune to the lure of pirated software: In September 2012, Microsoft asked the Chinese government to stop the country's largest energy company, China National Petroleum Corporation, and three other state-owned enterprises from using pirated software.

Fraude en la exportación de sobres

No soy experto en lo que se llama política de la competencia. Se trata de que los gobiernos controlan que las empresas no abusen de una posible posición de dominio de los mercados. Esta posición de dominio, perjudicaría a los consumidores por los elevados precios de los productos que suelen conllevar. Estas situaciones suelen suceder en los mercados nacionales, por eso lo que me sorprende es esta noticia, que tiene que ver con la posición de dominio en los mercados de exportación. Un conjunto de empresas españolas se pusieron de acuerdo para fijar precios y repartirse el mercado... extranjero, no el español. Curioso. Un extracto de la noticia:

El consejo de la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) ha resuelto imponer multas por valor de más de 3,7 millones de euros a seis empresas por haber mantenido durante 30 años un acuerdo de fijación de precios y reparto de mercado para la exportación de sobres de papel.

En su resolución, el consejo de la CNC considera acreditada la comisión de una infracción del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia y del artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la UE, consistente en un acuerdo entre competidores para la exportación de sobres que ha estado activo de forma continuada desde 1981 hasta abril de 2011.

Este acuerdo entre competidores «tenía como objeto fijar los precios y repartirse el mercado de exportación de sobres de papel a determinados países». Las empresas citadas se reunían y coordinaban a través de una empresa creada para este fin, Hispapel. El consejo de la CNC considera acreditado que «el comité ejecutivo de Hispapel, formado por los principales competidores en este mercado, era el foro en el que se intercambiaba información sensible y se adoptaban los acuerdos citados».

Frontera triple y contrabando

La frontera entre Braisl, Argentina y Paraguay, por lo que cuenta Christine Folch, parece un escenario típico de contrabando o, por decirlo suavemente, de reexportación. Nos dice que un montón de bienes (entere ellos, también bienes de lujo) llegan desde la UE, China y EEUU a Paraguay, país caracterizado por bajos aranceles. Y desde esta frontera son "reexportados" (legalmente o no) a Brasil.

Varios datos: En 2004, 8 de cada 10 ordenadores de Brasil habían entrado por este punto fronterizo a un precio entre el 33% y el 50% más baratos que si hubieran entrado directamente a Brasil sin pasar por Paraguay.

Transporte internacional por tren

Un tema al que ciertamente no lo he hecho caso es el de transporte de mercancías por ferrocarril cuando hablamos de exportaciones e importaciones. En España la clave está en el transporte por carretera y marítimo. Hasta donde yo sé, el tema de transporte internacional de mercancías por ferrocarril, no se ha estudiado. Muchos factores pueden influir: somos un país periférico, el ancho de vía peculiar en la península, etc.

Por todo ello me resulta chocante esta noticia en la que se habla del transporte a muy larga distancia por la legendaria línea del transiberiano. Unos datos:

La cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que concluyó hace unos días sus trabajos en el puerto ruso de Vladivostok, analizó el papel que jugará el Transiberiano -el ferrocarril que une Moscú con el Extremo Oriente ruso- en el desarrollo del comercio mundial. Un total de seis trenes de pasajeros recorren cada día los casi 9.300 kilómetros de distancia que separan Moscú de Vladivostok.

Vladímir Yakunin lanzó el año pasado un gran plan de modernización de los ferrocarriles rusos que incluye la construcción de 20.000 kilómetros adicionales de vía, la renovación del parque de locomotoras y vagones, la automatización de los sistemas de control y la puesta al día de la red de señalización. Prevé una inversión global de cerca de 400.000 millones de euros de aquí a 2030.

En lo que se refiere particularmente al Transiberiano, según Yakunin, el proyecto consiste en crear un corredor de carga entre el Extremo Oriente y Europa para que las mercancías lleguen a su destino en un intervalo máximo de una semana. Los plazos actuales de envío desde China al Viejo Continente por vía marítima oscilan entre los tres y los seis meses.

En la cumbre de APEC se ha hablado también de las posibles etapas para la apertura de una línea férrea que una el continente asiático con el americano a través de un puente bajo el estrecho de Bering, desde Chukotka a Alaska. Es una idea que seguramente tardará aún mucho en materializarse, debido a su alto coste, pero que cuenta con mucho apoyo, tanto desde el lado ruso como desde el estadounidense.

¿Dónde se ubican los call centers?

Uno delos ejemplos que en clase suelo poner sobre la reducción de costes de comunicación, el avance de las telecomunicaciones y la provisión internacional de servicios es el de los llamados servicios de atención al cliente o "call centers" de las empresas de telefonía. Los que nos atienden a los consumidores españoles están fundamentalmente ubicados en Latinoamérica, aunque pensemos que nos atienden desde Móstoles. Sobre este tema, unos extractos de una noticia ilustrativa que da Cinco Días:

A final de 2011, el 20% de las llamadas que recibían los call centers de Telefónica de usuarios españoles se atendían desde nuestro país, mientras que ahora ese porcentaje ha subido al 40%. El objetivo de la empresa, que tiene claro que los clientes quieren ser atendidos por alguien que conoce bien el país, es que ese porcentaje suba hasta el 50% a final de este año.

A su vez, Orange integró a principios de 2012 un centro de atención al cliente (situado en Oviedo), hasta entonces propiedad de TeleTech. La empresa explicó que suponía un giro a su estrategia en atención al cliente al internalizar una parte de relevancia de este ámbito, con el objetivo de aumentar la satisfacción global.

Jazztel anunció este martes la apertura de su primer centro de atención al cliente en España, que estará ubicado en Guadalajara y contará con una plantilla inicial de 200 personas. Se unirá así a los call centers que la operadora tiene en Argentina, Chile y Colombia (este último abierto en 2012). La firma cuenta con cerca de 2.000 personas cubriendo esta actividad.

Debate sobre el Mercado Único Europeo

Hoy a las 7 de la tarde hay un debate que puede ser interesante. On-line, aquí.

Evidencia contra Heckscher-Ohlin y Stolper-Samuelson

La eterna pregunta de la verosimilitud empírica del modelo de Heckscher-Ohlin encuentra una nueva muestra contraria en el estudio de Erhan Artuc y John McLaren.

El modelo, entre otros resultados, muestra que cuando el precio un bien aumenta respecto al de otro bien (por ejemplo, a causa del comercio que lleva a exportar ese bien), el factor utilizado intensivamente en la producción de ese bien va a obtener una mayor renta real, y el factor no utilizado de manera intensiva en la producción de ese mismo bien va a ver caer su renta real. Este es el teorema de Stolper-Samuelson. Ganadores y perdedores dentro del mismo sector, o de la misma "empresa".

Sin embargo, en el estudio indicado, se obtiene como resultado que más que el factor productivo (entendiendo como tal al trabajo diferenciado por tipo de ocupación y/o por nivel de cualificación), es el sector el que determinará quién gana y quién pierde con el comercio. Esto es, interpreto que en el sector los factores serían ganadores o perdedores.

Falta ver la acogida que tiene este resultado entre los que estudien en detalle el artículo. Yo no tengo tiempo...

Absentismo de los profesores

Leo este artículo de Eduardo Ley, del Banco Mundial, sobre la medición del PIB. Este tema me toca explicarlo en clase el próximo semestre. Y critica la medición de los servicios públicos. Señala:

Está  generalmente reconocido que el producto del estado es difícil de definir y su valor difícil de medir. La convención adoptada en los sistemas de contabilidad nacional es igualar el valor del producto estatal a los costes de los factores de producción asociados. (...) implícitamente se asume que estos factores se utilizan plenamente. Cuando éste no es el caso, se sobrevalora la producción nacional.

Y pone como ejemplo un estudio hecho por el Banco Mundial sobre escuelas públicas en Uganda. ¿El resultado? no se pudo encontrar al 19% de los maestros. Y del resto... hay de todo, como se puede ver en la figura (haz clic sobre ella para aumentarla). Recuerda a esta otra historia.

¿Acabó el crecimiento para siempre?

Muy provocadora e interesante la visión que Martin Wolf nos presenta en el Financial Times. La teoría económica predominante indica que el crecimiento continuará indefinidamente. Pero las últimas décadas nos hacen dudar de la validez de esta teoría. En resumen, Martin Wolf compara las tres revoluciones industriales que se suelen considerar:

1. Entre 1750 y 1830, comenzada en el Reino Unido, con la máquina de vapor y el ferrocarril como mayores exponentes.
2. De finales del siglo XIX a mediados del siglo XX, con la electricidad, el motro de combustión, el agua corriente y servicio de alcantarillado, las comunicaciones (radio y teléfono), los productos químicos y el petróleo.
3. Desde hace unos 50 años, con la edad de la información, el ordenador, los semiconductores e internet.

La visión de Martin Wolf es que las tres revoluciones han generado aumentos de la productividad, lo que es el indicador de crecimiento (ver gráfico abajo, haz clic para aumentarlo). Pero que la segunda revolución es la que realmente impulsó el crecimiento. Los inventos de la tercera revolución industrial no han llegado a emular a los de la segunda. Y éste es su punto clave.

Cita este (¿y éste?) trabajo de Robert Gordon, y plantea estas preguntas: ¿con qué te quedarías?¿con un invento tecnológico posterior a 2002, o con agua corriente y baño en casa? Incluso Martin Wolf no cambiaría el agua corriente y baño en casa por nada inventado tras 1970.

Datos de Comercio Justo en España

La Coordinadora Estatal de Comercio Justo ha publicado hace pocos días su informe anual sobre comercio justo en España. Aquí está el informe completo. Y aquí van algunos gráficos que podrían ser el resumen de su situación en España (haz clic sobre ellos para agrandarlos):

Comercio de armas

He medio leído un artículo sobre el comercio de armas. Vaya por delante que para mí este es un comercio, legal o ilegal, detestable. En el artículo, publico por una prestigiosa revista americana que se dedica a analizar la política exterior de EEUU se indica que EEUU está perdiendo cuerda en este mercado. ¿Por qué?

El argumento es llamativo: en los años 90, EEUU acaparaba el 60% del comercio mundial de armas. Hoy apenas alcanza el 30%. Y el motivo parece estar en que EEUU se ha especializado en armas muy sofisticadas, y ha reducido su comercio en armas convencionales. Rusia, y también China, Corea del Sur e Israel han ganado peso como tratantes de armas. Y no olvidemos que España también juega su papel.

Datos de comercio internacional: España hasta julio 2012

Evolución del comercio exterior de España, según el último boletín económico del Banco de España, publicado la semana pasada. Atonía y, por ver algo positivo, el saldo exterior mejora, con lo cual la necesidad de financiación por esa parte disminuye. Y tal y como se está poniendo la financiación externa...

Líos comeciales entre Brasil y EEUU

Nuevos líos entre Brasil y EEUU.

Brasil, sin ser un país pequeño, tiene una parte muy relevante de su comercio en dólares. Ahora, informa Bridges, el lío procede de la decisión de EEUU de ejecutar nuevas medidas expansivas de política monetaria que, en principio, van a depreciar el dólar. Esto va a hacer más competitivas a las importaciones de EEUU y entrarán más facilmente en los mercados exteriores, y entre ellos, en Brasil. El gobierno de Brasil se ha enfadado y ha anunciado una medida de carácter compensatorio: va a aumentar los impuestos arancelarios a un conjunto de bienes. En septiembre subió los aranceles a 100 productos (hasta en un 25%), y en octubre anuncian aumentos para nuevos productos.

Abajo se muestra la evolución del tipo de cambio real-dólar en los últimos 5 años (fuente). Desde principios de 2009, el real se ha ido poco a poco apreciando, aunque desde el otoño de 2011 hasta comienzos de este verano pasado, el real se ha depreciado. Hasta ahí tampoco sería muy mala la cosa para Brasil.

Pero, ¿qué pasa si ponemos la foto de los últimos 10 años? Abajo está. Vemos la apreciación del real fundamentalmente antes de la crisis que comenzó en 2008. Parece normal que se enfaden los brasileños, si es que esa apreciación ha sido "manipulada" y temen volver a aquella senda de apreciación.