Comercio digital, IA y desempeño humano

Preparando estos días un tema para clase de Máster, he visto que las principales instituciones mundiales que tienen algo que decir del comercio han dedicado sus informes recientes al comercio digital y al papel de la Inteligencia Artificial en los intercambios. Entre otros están la OMC, la UNCTAD, el ITC, o el FMI. Este auge de lo digital creo que queda muy ejemplarizado en la figura adjunta que nos muestra en su informe anual el FMI (haz clic sobre ella para aumentarla). Da un poco de miedo.

UPDATE / ACTUALIZACIÓN:

Precisamente sobre el tema y mis miedos, escribe hoy (7 de octubre de 2025) Paul Krugman en su Substack algo vinculado a mis miedos de ayer:

By contrast, it’s hard to find people who aren’t worried about AI. It’s common to hear warnings that AI will eliminate large categories of jobs, and maybe even lead to mass unemployment. I take the first prospect seriously — past technological change has taken away most of the jobs in major occupations, from coal miners to longshoremen. As a card-carrying economist, I’m skeptical about the second: People have been predicting mass unemployment caused by automation since the 1930s, and it keeps not happening. But the point is that AI is creating widespread anxiety even as it boosts GDP in the short run.

 (...)

My guess is that the current tech boom, like the 90s boom, will end in a painful bust. 

Dependencia de importaciones energéticas

Leo en el número de diciembre de la European Energy Review un breve y buen artículo de Alex Forbes que resume el último informe de la Agencia Internacional de la Energía, el World Economic Outlook de 2012). En este informe se recoge una interesante referencia a la dependencia energética de muchos países.

España (y muchos otros) somos grandes importadores de inputs energéticos como el petróleo o el gas. Y en el informe se analiza cómo va a evolucionar esta dependencia. El gráfico adjunto (haz clic sobre él para aumentarlo) muestra en el eje vertical la dependencia externa en gas y el eje horizontal la dependencia energética en petróleo. Por ejemplo, la UE en 2010 importa el 60% del gas que consume, y algo más del 80% del petróleo que consume. Y para 2035 la previsión es un aumento en la dependencia de los dos inputs energéticos.

¿Y qué pasa en EEUU? Pues resulta que las nuevas tecnologías y hallazgos le permiten obtener más gas (shale gas) y petróleo. Y se convertirá, previsiblemente, en exportador neto de gas y mucho menos dependiente en petróleo. ¿Esto que supone? Entre otras cosas, que igual le importa menos la conflictivdad que pueda tener Oriente Medio. ¿Y China? Huy...

FAO y OCDE: ¡Son los biocombustibles!

Los expertos en el tema de la subida de precios de los alimentos dicen que son muchos los factores que han provocado este aumento. Están comenzando a aparecer informes que analizan con los datos reales qué hay detrás de esta subida. Expertos de la OCDE y la FAO han elaborado conjuntamente un estudio sobre las causas (aquí está un resumen en inglés), y su conclusión es que hay dos factores externos a los mercados agrícolas que están afectado (y afectarán) seriamente:

1. La depreciación del dólar (el intercambio internacional de estos bienes suele estar valorado en esta moneda).
2. La subida del precio del petróleo, que es un input importante (fertilizantes, maquinaria,...) y que también aumenta los costes de transporte del cereal.

Pero sobre todo hablan del efecto de los biocombustibles elaborados con maíz, trigo y aceites vegetales. Casi el 60% del incremento de la demanda de cereales estaría motivada por los biocombustibles. Y normativas como la Energy Independence and Security Act de EEUU o la Directiva Europea sobre Energías Renovables consolidan las ayudas públicas para elaborar biocombustibles.

Muestran en sus análisis que, si el apoyo a los biocombustibles sigue como hasta ahora, los precios medios previstos para los principales productos agrícolas subirán para el periodo 2008-2017 entre un 10 y un 50% más que la media de los 10 últimos años (ver la gráfica, haz clic para aumentar su tamaño). Esto son noticias excelentes para los agricultores, pero malas para los consumidores.

Por aquí nos gusta el comercio

Periódicamente se realiza una encuesta sobre actitudes ante la globalización (y otros temas) en una veintena de países (el Pew Global Attitudes survey). Entre los países analizados suele estar España. En el reciente informe se muestra cuál es la actitud frente al comercio internacional. En el gráfico adjunto se presenta el número de respuestas (sobre el 100%) que ven el aumento de las relaciones comerciales como algo bueno o muy bueno. Parece que por aquí nos gusta el comercio (haz clic sobre la figura para ampliarla).

Y además no nos parece tan mal que los extranjeros compren empresas que han sido de capital español:

Ya falta menos...

Pues ya falta menos para San Fermín. Se han vuelto a acabar las fiestas del glorioso San Fermín y... pocas cosas han cambiado. Retomo ahora por unas semanitas el trabajo en la universidad, y ya me encuentro hoy con que acaba de salir el informe anual de la Organización Mundial del Comercio para 2008. Ha cambiado de estilo. No sé todavía qué tal estará, pero por el primer vistazo rápido que le acabo de dar, parace tener un sesgo hacia ser un manual para iniciar a una persona a conocer qué es eso del Comercio Internacional, no sólo en datos, si no también en las bases teóricas. Y, como es habitual, tenemos la versión en español. Aunque está disponible en la red, ya he pedido un ejemplar para la biblioteca.