¿Cómo se exporta un castillo?

Leo en el Wall Street Journal una de las más curiosas exportaciones que he visto en mi vida. Se exporta un castillo francés, de la zona de Burdeos, a quien esté dispuesto a comprarlo. Yo pensaba que un castillo sería un "bien no comercializable".

Resulta que han desmontado en 5.389 piezas un antiguo castillo, y quien esté dispuesto a ello ya se lo puede montar en un terrenito. No sé si el castillo es muy valioso y merece estar en la lista de exportaciones de obras de arte. Tiendo a pensar que si lo fuera, tal vez el Estado francés se hubiera opuesto a su exportación. Luego no sé con certeza cómo la catalogaría en la Balanza de Pagos. Ésta es la noticia (haz clic sobre ella para aumentarla):

¿Dónde es más barato el iPad, o la gasolina, o...?

La existencia de bienes no comercializables se suele explicar por la existencia de costes de transporte prohibitivos. Este transporte encarece tanto el producto que desaparece la causa principal para el comercio: la diferencia de precios entre el país exportador (con bienes realtivamente baratos) y el país importador (comprativamente caro). Vía Trade Diversion, este gráfico nos muestra cómo bienes muy homogéneos, que son iguales (o muy similares) en cualquier lugar del mundo, tienen precios distintos. A los consumidores les resulta muy caro intentar adquirir esos bienes en el país más barato (por costes de transporte, normas de distribución,...).

Corte de pelo: Bien no comercializable

Por bienes no comerciables entendemos aquéllos que no son objeto de comercio entre países o entre diferentes ubicaciones geográficas que mantienen una cierta distancia. Por ejemplo, los que vivimos en Pamplona vamos al cine a Pamplona, y no a San Sebastián, aunque en San Sebastián puedan ser más baratas las entradas para ver una película en pantalla grande. El coste implícito en el transporte desde Pamplona a San Sebastián (y su regreso) genera que ese servicio ("ver pelis en pantalla grande") se convierta en un bien que no se comercializa, que las personas no consumimos.

El ejemplo típico de los manuales sobre este tipo de bien es el de "corte de pelo". Hoy lo he explicado en clase porque Krugman lo usa para un ejemplo. Pues resulta que hace unos días Mankiw publicaba en su blog un caso en el que muestra que el "corte de pelo" se ha convertido en un bien comercializable:

La crisis financiera está afectado de una manera intensa a Europa del Este, afectando de forma significativa al tipo de cambio de las monedas de estos países. Ello ha hecho que la localidad polaca de Osinow Dolny, próxima a la frontera con Alemania, que tiene unos 200 habitantes tenga en la actualidad 100 peluqueros y peluqueras. Los alemanes acuden hasta desde Berlín (distante unos 70 kilómetros) para aprovechar que el tipo de cambio zloty/euro hace que los precios estén en el entorno de 9 euros para las mujeres y en 4 euros para los hombres.

Otro ejemplo sobre estos bienes no comercializables es éste.

Nuevo ex-bien no comercializable

Cuando empiezo un nuevo curso de comercio internacional me gusta hablar de que, en comercio, en los últimos años todo está cambiando muy deprisa a causa de las telecomunicaciones. Servicios que antes no eran comercializables ahora, gracias a internet, lo son: Radiólogos, ingenieros, programadores y contables indios trabajan en sus funciones en lugar de radiólogos de Chicago, ingenieros de Londres, programadores del Silicon Valley o contables de Bruselas.


Pues hoy Krugman recoge una noticia que añade uno más a mi lista: los periodistas de temas financieros.

Reuters, la principal agencia mundial de noticias financieras, tiene en Bangalore (India) una oficina con 1500 periodistas financieros que leen, como si estuvieran en Nueva York, todas las noticias que sobre la economía y empresas estadounidenses se publican en la red. Y con un salario muy inferior a sus colegas americanos con una calidad periodística similar en las noticias elaboradas. Este es el motivo esgrimido por la agencia para ubicarse en Bangalore. Pero Reuters detecta algunos problemas respecto a los periodistas homólogos americanos: los periodistas indios no aguantan mucho en la agencia (hay mucha demanda de estos periodistas en la India), no tienen una noción de la importancia de publicar las "últimas noticias" (esto es, son más tranquilos), y su ética es diferente a la de los estadounidenses (esto no se termina de aclarar en el artículo).