Ejemplo de ventaja comparativa: diferencias en la productividad del trabajo

Publica Cinco Días lo que es un bonito y sorprendente (por lo novedoso) ejemplo de ventaja comparativa por diferencias en la productividad del trabajo. Se trata de la empresa HP, que va a trasladar desde la India a la ciudad española de León la producción de software para impresoras de gran formato. ¿El motivo? Dicen:

Los altos niveles de productividad, experiencia y gran conocimiento sobre estas áreas tecnológicas que ha demostrado el equipo de I+D de HP en la ciudad han motivado esta decisión

Aunque con casi total probabilidad los salarios de los informáticos en la India sean inferiores a los de los informáticos de León, la mayor productividad de los leoneses compensa esa desventaja en salario.  

India vs China: el caso de los paneles solares

Una de las disputas comerciales que me resulta interesante y relativamente desconocida es la que hay de India hacia China. El Financial Times presenta un corto video sobre un caso concreto. La cuestión es sobre paneles solares. India está potenciando la producción de energía a través de paneles solares, que se han expandido por su territorio. Sólo una parte de esos paneles es de origen nacional, como muestran en este figura (haz clic en ella para ampliarla):

Por otro lado, esas importaciones están más que justificada en términos de precios:

Por ello en India van a poner un derecho anti-dumping del 70% sobre los paneles solares importados (independientemente del origen), por lo visto también gravando a los materiales para hacer paneles solares. No hay que olvidar que tanto la UE como EEUU han puesto derechos anti-dumping contra los paneles solares de China. Aunque los grandes productores indios de paneles están muy contentos, los pequeños se quejan del aumento previsto en el coste de sus inputs, y todos temen que el aumento de precios en los paneles que se van a instalar redunde en un mayor precio de la electricidad. Interesante tema para clase.

Símbolo de las divisas: la rupia india

¿Qué significa el símbolo del euro?¿Y el del dólar estadounidense? A veces son cuestiones que comento en clase. Pero hoy me encuentro con un nuevo símbolo de divisa que surgió hace pocos años: el de la rupia india. Nos lo cuenta el FMI en su revista Finanzas & Desarrollo aquí, o en este breve vídeo.

El acrónimo de la rupia ha sido "Rs", pero desde 2010 el gobierno indio ha incorporado un símbolo. Salió de un concurso al que se presentaron 3000 diseños. El ganador es una combinación de la letra latina "R" sin su trazo verticaly de la letra "Ra" usada en hindi. Es una amalgama de culturas para dar identidad universal. Por otro lado, los trazos horizontales de la parte superior aluden a la bandera tricolor de la India y al símbolo igual ("=") en el sentido del deseo del país por el equilibrio, la estabilidad y la igualdad con otras naciones.

Bali bluf

31 de julio pasado vencía el plazo para materializar los acuerdos que se habían alcanzado con tanto esfuerzo en Bali en diciembre pasado (ver aquí, aquí y aquí). Sorpresivamente el nuevo gobierno de la India ha dado al traste "con todo" al no permitir avanzar las conversaciones, como muestran el Financial Times, el Wall Street Journal y Bridges, entre otros.

Parece que la India no quiere avanza en la normativa sobre barreras administrativas al comercio (la llamada facilitación al comercio) mientras no se clarifiquen algunos putnos sobre seguridad alimentaria. Y tiene muy mala pinta, porque el director general de la OMC, Ricardo de Azêvedo, indicó: “My sense . . . is that this is not just another delay which can simply be ignored or accommodated into a new timetable – this will have consequences,” he told the assembled ambassadors. “And it seems to me . . . that the consequences are likely to be significant.”

Ya empieza a hablarse de que los acuerdos "megarregionales"  que se están gestando tanto en el Atlántico, como en el Pacífico parecen a muchos agentes como la más probable puerta de salida tras este portazo a las negociaciones multilaterales en el marco de la OMC.

Indica parece que ha contado con el apoyo de Bolivia, Cuba, Sudáfrica, Venezuela y Zimbabwe, y la oposición de muchos otros.

Trabajo infantil y comercio internacional

Hablaba con mi hace unos días de unas compras de zapatos para sus hijos, y le dije que una opción con buen precio era "el Piojito". Me dijo que como piensa que muchos de los zapatos y ropa que se vende allí han sido hechos con condicionales laborales deplorables, que prefería no comprar allí. Y leo esta semana en el Financial Times un artículo que viene al pelo: sobre el trabajo infantil en la India.

En la India, entró en vigor hace justo un año una ley que prohibía el trabajo a menores de 14 años. Yo creo que casi todos pensamos que un niño de menos de 14 años donde debe estar es en la escuela. El artículo señala que si no hubiera pobreza, esos menores de 14 años no se verían obligados a trabajar. Y ésta es, me parece a mí, la clave: la raiz de la lucha contra el trabajo infantil debe estar en la lucha contra la pobreza de los niños y sus familias. Soluciona la pobreza de esas familias (casi ná...) y no tendrás trabajo infantil. El riesgo, tantas veces comentado, es que si cierras la empresa A donde trabajaban esos niños, van a buscar una empresa B, C,... o incluso la prostitución. Trabajos científicos que lo demuestran no faltan.

Es tremenda la afirmación que hace al artículo al señalar que el censo indio de 2001 registraba 12,7 millones de niños de entre 5 y 14 años trabajando. Unicef ponía la cifra en 28 millones.

El artículo habla posteriormente de que, como hay pobreza, hay niños que trabajan y se les deben garantizar unas condiciones laborales dignas. En fin... esto es, como poco, polémico y discutible.

Video de outsourcing

La historia del outsourcing de servicios desarrolllados por personas con alta calificación es uno de los temas que les cuento a mis estudiantes de Comercio Internacional en el primer día de clase. Aquí el Financial Times nos muestra en imágenes 5 minutos sobre el caso de Bangalore. Intereante para ponerlo el próximo curso cuando en septiembre comience mis clases de la asignatura.

Patentes, medicamentos y comercio (4)

Este tema vuelve a la palestra.
Un tribunal en la India ha indicado que la multinacional farmacéutica suiza Novartis no puede patentar en la India un medicamento contra la leucemia (Gleevec), por lo que deja la puerta abierta a la producción de sus genéricos. Este medicamento genérico se vende a 2.500$ en la India, y a 70.000$ en EEUU, donde se comercializa bajo patente. El tribunal indica que el medicamento no supone un avance suficiente respecto a uno anterior cuya patente había caducado, y por ello no hay nada novedoso que proteger. Esto es compatible con el marco legal de la OMC (acuerdo TRIPS o ADPIC, de protección de la propiedad intelectual).

Varios hechos que pueden marcar tendencias (original aquí y en esta entrevista):

1. Por diversos motivos, las tasas de cáncer están aumentando en los países en desarrollo.
2. En los países en desarrollo sólo una pequeña parte de la población tiene acceso a tratamientos médicos adecuados contra el cáncer. Por ejemplo, un 90% de los casos de leucemia infantil en los países ricos acaban en curación del niño. En los países en desarrollo ese porcentaje se reduce al 10%.
3. Los países de más renta entre "los países pobres" (por ejemplo, India y China) ven cómo tienen industrias farmacéuticas capaces de producir medicamentos contra el cáncer, y además sus tasas de cáncer crecen. Hasta ahora producían sólo genéricos, pero ahora también ya son capaces de producir medicamentos propios, por lo que la protección intelectual también les interesa.

Cuestión que vuelve a surgir: ¿y si este dejar de proteger la propiedad intelectual lleva a que las farmacéuticas dejen de producir medicamentos? A nivel mundial, se ha tratado de llegar a acuerdos para financiar públicamente la I+D farmacéutica con fondos públicos. No ha habido acuerdo. Por ahora, la controversia es irresoluble.

Prohibido exportar en India

Informa Bridges. India acaba de anunciar esta semana, repentinamente, que prohibe las exportaciones de algodón. La prohibición de exportaciones no es algo muy frecuente, aunque ejemplos con los alimentos y algunas materias primas minerales las hemos visto en los últimos tiempos. Sin embargo, ahora la India abora el algodón. ¿Y qué pasa con este bien?

India es el segundo exportador mundial de algodón, por lo que el aviso ha implicado un subidón en el precio del bien, en previsión por el corte en la oferta. Y hay polémica en la India. Los altos precios del algodón en los últimos años han estimulado que nuevos productores indios entraran a producir este bien, aunque el consumo interno no ha crecido apenas (ver datos mundiales haz clic en el gráfico de abajo, fuente). Por todo ello, aunque no se haga explícito el motivo, me parece que la causa es la búsqueda de una subida de precios internacionales.

Quizá lo que dice Armelle Gruere del International Cotton Advisory Committee , puede tener sentido. Esta temporada se prevé una producción de 27,2 millones de toneladas, y un consumo de 23.4. Y este exceso de oferta aventura caídas de precios. También el Australian Bureau of Agriculture and Resource Economics and Science prevé una caída del 10% del precio del algodón en 2012 y 2013.

Lío con los visados: India y EEUU

Vía Trade Diversion.
Desde que EEUU restringió el número de visados concedidos a extranjeros por motivos de trabajo, han surgido casos como el que sigue. Resulta que trabajadores de la India del sector servicios vinculados a las tecnologías de la información suelen viajar a EEUU para solucionar problemas técnicos de clientes americanos. Estos viajes se deben a que esos problemas se deben solucionar en un plazo muy breve desde que surgen. ¿Y por qué no contratar a un técnico dentro de EEUU? Más o menos, los beneficios para la empresa india dependen de manera relevante del origen del técnico que soluciona el problema: si el técnico es enviado desde la India, el margen de beneficios de la empresa es del 39,1%, mientras que si la empresa india contrata a un trabajador que resida en EEUU el margen se reduce al 25,3%. Ahí está la respuesta.

El problema para realizar esta actividad técnica es que se debe obtener un visado concreto (visas H-1B y L-1). Y en estos momentos hay mucha más demanda de estos visados que los que aceptan conceder las autoridades de EEUU. Segunda pregunta: ¿Qué han hecho las empresas indias? Pues parece que están usando otro tipo de visados (visas B1 y B2) vinculados a viajes de negocios alegando "transferencia de conocimiento". Y las autoridades americanas están diciendo que una cosa es transferir conocimiento, y otra cosa es trabajar en un proyecto que busque la solución de un problema de una empresa.

Pueden parecer matices y cosas sin relevancia, pero estamos hablando de la movilidad de trabajadores demandados por clientes de EEUU. Las barreras a que el ser humano se mueva libremente...

Más sobre la India

Siguiendo con el tema de la India, Arvind Subramanian nos detalla las que para él son las claves del gran crecimiento de la India en la última década. Aunque la India lleva creciendo a una tasa destacada desde hace tres décadas, los fundamentos del crecimiento son distintos en estos últimos diez años y señala cuatro hechos:

1. La tasa de crecimiento en la última década se ha duplicado respecto a la década anterior. Y proporciona un gráfico por regiones (panel izquierdo) muy claro que nos lo muestra.
2. La divergencia de renta per cápita regional ha seguido aumentado (panel derecho del mismo gráfico). Han continuado aumentando las desigualdades dentro del país.
3. La mayor apertura al mundo de la India ha conllevado sus beneficios (cuando el mundo ha crecido), pero ha aumentado también el "riesgo de contagio" durante las crisis, o al menos así se deduce de la crisis actual en las regiones indias más abiertas al comercio.
4. Aunque hay trabajos de investigación que señalan que esa gran cuota de población joven en el total puede estar teniendo efectos positivos en el crecimiento económico (por su mayor dinamismo emprendedor), el autor no lo tiene tan claro.

India

El Financial Times acaba de sacar un suplemento especial sobre la India que recoge aspectos muy interesantes de su comercio exterior. Desde su especialización en genéricos, hasta los servicios vinculados a tecnologías de información, pasando por la importación de cebollas. La columna de de Pradeep S. Mehta (de la cada vez más influyente ONG CUTS International) muestra brevemente los cambios en la política comercial india en las últimas décadas.

Este es un cuadro del suplemento sobre el destino (source of exports) y origen (source of imports) de su comercio (haz clic sobre la figura para aumentarla):

Ganadores y perdedores con el comercio

Uno de los puntos relevantes que quiero que tengan claro mis estudiantes de Comercio Internacional al acabar el cuatrimestre es que el comercio, con mucha frecuencia, genera ganadores y perdedores. Y esto es lo que analizan para el caso de la India Pravin Krishna, Devashish Mitra y Asha Sundaram. El crecimiento de la India en las dos últimas décadas ha sido muy elevado, y además ha venido acompañado de un proceso de apertura comercial que ha hecho que el comercio haya pasado de representar el 15% del PIB en 1990 al 35% en 2005. Espectacular aumento.

¿Han ganado o perdido los ciudadanos indios? Y, como es habitual, los autores encuentran en su investigación que algunos han ganado y otros han perdido. Entre los perdedores están los habitantes de las regiones peor comunicadas (carreteras, puertos,...), que no se han visto beneficiados con el descenso de precios que suele implicar el comercio en la misma medida que sí lo han sentido los habitantes de las zonas mejor comunicadas.

La conclusión es clara: si lo que solemos explicar en clase es que habitualmente las ganancias del comercio pueden generar recursos para compensar a los perdedores, en este caso la compensación parece que podría también focalizarse en mejorar sus comunicaciones para que esos beneficios del comercio los noten como los de las regiones mejor comunicadas.

Corrupción: la importancia de la cultura del país

Comentaba el viernes pasado un artículo de prensa de Jagdish Bhagwati que relacionaba corrupción y comercio en la India. Bhagwati señala otro aspecto sobre la noción corrupción, no vinculada al comercio, que me resulta muy interesante y me lleva a pensar en lo relevante que es conocer el mundo y sus diferentes culturas, especialmente cuando se trata con ellos. Este es el estracto que resalto (el resalte de letra negrita es mio):

Acabo de regresar de la India, en cuyo Parlamento pronuncié una conferencia, en la misma sala en la que el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, había hablado recientemente. El país estaba muy escandalizado. Un chanchullo gigantesco en el nivel ministerial y en el sector de los teléfonos móviles había desviado muchos miles de millones de dólares para beneficio de un político corrupto.

Pero varios de los diputados al Parlamento se habían quedado también desconcertados al descubrir que, cuando Obama les habló, estaba leyendo en un teleapuntador “invisible”, lo que había hecho pensar equivocadamente a su auditorio que estaba hablando improvisadamente, destreza muy valorada en la India.

Se consideraron los dos episodios formas de corrupción: uno tenía que ver con el dinero; el otro, con el engaño.

Comercio y corrupción: el caso de la India

El fantástico profesor de Comercio Internacional Jagdish Bhagwati (indio, de nacionalidad actual estadounidense) escribe un artículo de prensa interesante sobre el tema de la corrupción en la India. Una pequeña parte del mismo lo dedica a explicar cómo el comercio (entre otros) ha sido fuente de corrupción (por lo visto, antes inexistente) en la administración de la India:

En el decenio de 1950, la India tenía una administración pública y una clase política que eran la envidia del mundo. Aunque hoy parezca asombroso, la pérdida de la virtud se remonta al omnipresente “raj de los permisos”, con su imposición de licencias para importar, producir e invertir, que alcanzó proporciones colosales. Los burócratas de alto nivel no tardaron en descubrir que se podían trocar las licencias por favores, mientras que los políticos vieron en ese sistema el medio de ayudar a quienes los respaldaban con importantes contribuciones financieras.

Una vez que hubo arraigado el sistema, la corrupción se filtró hacia abajo, desde los burócratas y políticos superiores, a los que se podía sobornar para que hicieran lo que no debían, hasta los burócratas de nivel inferior, que no hacían lo que debían, a no ser que recibieran sobornos. Los funcionarios no facilitaban los datos de los archivos ni expedían un certificado de nacimiento o una escritura de propiedad de una finca, si no se los untaba.

India (2)

Acabo de leer un artículo del Financial Times que imprimí hace unos meses y que todavía no había leído. Está escrito por Suhel Seth y trata sobre la India y algunas de sus peculiaridades como consumidores. Esto ha hecho que muchas empresas foráneas tengan que adaptar sus estrategias. Aquí van algunas de esas peculiaridades:

• El sujeto decisor de la compra es "la familia", no el individuo. Así, lo común es ver que toda la familia usa la misma marca de champú, la misma marca de pasta de dientes, o la misma marca de jabón.
  
  
• Es el país de la reutilización. Un ejemplo: El 87% de los mecheros que se venden son recargables, a pesar del bajo precio de estos bienes.
  
  
• La fidelidad a la marca no es algo habitual. Les encanta probar marcas nuevas.
  
  
• Son menos permeables que la media a los gustos "globalizados". En el artículo hay un par de ejemplos: Uno está vinculado con McDonalds, que ha tenido que sustituir su producto estrella (la hamburguesa de ternera) por otro producto adaptado esa sociedad tan vegetariana como es la India (la hamburguesa vegetal de patata). Y el segundo ejemplo es la cadena televisiva MTV, que cuando empezó a transmitir en la India en los años 80 sólo programaba música occidental, y en la actualidad sólo emite música india.

Y como mañana empiezan aquí los sanfermines, me tomo unos días de vacaciones blogeras.

India

Ha llegado a la biblioteca un libro editado por Shankar Acharya y Rakesh Mohan sobre la economía de la India. Recoge una serie de artículos de algunos conocidos economistas (Anne Krueger y Martin Wolf, entre otros), y trata sobre la evolución y situación actual de la economía de este país. Recojo a continuación una serie de hechos que ayudan a comprender el comercio internacional de la India, según varios artículos de este libro:

• Tras la segunda crisis del petróleo (1979-1981) la India había cambiado su equilibrio en la balanza comercial por un fuerte déficit comercial. Este déficit se mantuvo muy elevado durante la década de los años 80, en un contexto de un país relativamente cerrado al mundo con un perfil muy proteccionista. En los años 90 el déficit se suavizó un poco. El gráfico siguiente lo muestra:
  
  
• En enero de 1991 la India se encontraba en una situación complicada. No contaba apenas con reservas en divisas para pagar sus importaciones, y eso se debía fundamentalmente a que los bancos extranjeros no se fiaban de la entonces complicada situación financiera de la India, y no le prestaban dinero (esto último ¿nos recuerda a algo muy próximo?).
  
  
• En junio de 1991 un nuevo gobierno en la India intentó salvar de la suspensión de pagos al país, y emprendió una serie de reformas estructurales. Y entre ellas estaban la depreciación de la moneda, una cierta liberalización del régimen de importaciones y un programa de incentivos a la exportación.
  
  
• Las reformas vinculadas al intercambio de mercancías impulsaron los flujos comerciales, pero muchas de ellas eran (y son) administrativamente complejas y costosas. Esa fuerte intervención sigue siendo muy peculiar, variada y afecta a muchos tipos de bienes. Es interesante (para mí) leer los numerosos ejemplos que se recogen en las páginas 407 a 411 del libro.
  
  
• En todo este proceso, las exportaciones de servicios han surgido y, entre ellos, los servicios a las empresas. Evidentemente estos servicios van más allá de los famosos call-centers. Aquí van algunos gráficos ilustrativos:

Más sobre los juguetes de China

Ya he hablado varias veces de que la reunión del G-20 en noviembre para abordar la crisis mundial trajo pocos resultados. Pero algo que dijeron bien claro los líderes que allí estaban era que la Historia nos había enseñado que en época de grandes crisis, el proteccionismo empeora las cosas. A la vista de esta experiencia dolorosa y bien conocida, se comprometían a no aumentar sus barreras proteccionistas.

También he hablado de los difíciles momentos que está viviendo la industria del juguete en China. Pues resulta que en los últimos días parece que la India ha prohibido por seis meses, y sin justificar el por qué, la importación de juguetes de China. La mitad de los juguetes que importa la India tiene origen en China.

¿Qué va a hacer China? Todo huele a lo que en la crisis de los años 30 se vino a llamar "la política de empobrecer al vecino". Lo que sucedió entonces es que "el vecino" no se quedó quieto, y reaccionó con medidas similares. Esperamos el siguiente capítulo (¿será la denuncia de China a la India ante la Organización Mundial del Comercio? Por el bien de todos, esperemos que sí).

Política comercial sub-nacional: La India

Estamos acostumbrados a que la política comercial sea compentencia o del gobierno de un país o de una institución supranacional. Este último es nuestro caso con la Unión Europea. Pero hay países donde gobiernos regionales y locales tienen competencias en este ámbito. Aquí está un ejemplo concreto para el caso de la India.