¿Beneficia China a nuestros ciudadanos más pobres?

Christian Broda y John Romalis (via el blog de Greg Mankiw) analizan en un trabajo si el aumento de las importaciones provenientes de China ha tenido efectos redistributivos en EEUU. Esto también es una pregunta abierta para nuestro país, que es también un importante importador de productos similares a los que importan de China los estadounidenses.

Para ello analizan la cesta de bienes consumida por los pobres (esto es, el 10% más pobre de la población) y los ricos (esto es, el 10% más rico de la población) en EEUU. Utilizan algo así como el equivalente a nuestra Encuesta de Presupuestos Familiares para el periodo comprendido entre 1994 y 2005 y deducen que una parte importante del aumento en la desigualdad de renta entre los más ricos y los más pobres en EEUU se ha visto amortiguado por un descenso en el IPC de la cesta de bienes que consumen los pobres. El IPC para esa cesta de bienes ha sido 6 puntos menor que el IPC de la cesta de bienes que consumen los ricos. Esta diferencia se puede explicar por tres factores:

1. Los pobres gastan un porcentaje mayor de su renta en bienes no duraderos, que en este periodo de tiempo han caído de precios respecto a los servicios.
2. Los precios de los bienes no duraderos que consumen los pobres han caído en este periodo respecto a los precios de los bienes no duraderos que consumen los ricos (esto es, consumen bienes no duraderos relativamente distintos).
3. Una mayor proporción de los nuevos bienes son comprados por los pobres

¿Y qué papel han jugado los productos de China? Los productos de China se concentran en bienes no duraderos de baja calidad, que son los más consumidos por los pobres y, con ello, encuentran en el estudio que un tercio de la caida de precios de los pobres está asociada al aumento de las importaciones de productos chinos.