No juzgues rápido (2)

Siguiendo con la serie.

Paul Antràs

Paul Antràs es un economista catalán, experto en comercio internacional, que es profesor en Harvard. Expansión le hace una pequeña entrevista. Entre otras cosas, dice: "(...) el proteccionismo de hoy en día no es como el de antaño. No es sólo con aranceles, es con regulación, que eleva los costes de importación, beneficia a productores y castiga a consumidores".

Libre comercio y discriminación de la mujer

Uno de los argumentos que abogan los partidarios del libre comercio es que el comercio tiende a hacer que la discriminación hacia la mujer dismimuya. ¿Por qué? Veámoslo:

La hipótesis se basa en que las empresas prefieren contratar hombres a mujeres por diversos motivos (por ejemplo, la mujer además del trabajo se debe ocupar de la familia, luego la probabilidad de absentismo laboral femenino es más elevada). Esta discriminación tiene un coste para las empresas: si una empresa contrata a un hombre puede estar dejando de contratar a una mujer que es mejor que el hombre en el puesto de trabajo. En términos económicos diríamos que la mujer es más productiva que el hombre. ¿Qué diferencia surge si hay libre comercio? Si hay libre comercio, la presión competitiva que sufren las empresas les hace tender a contratar a los mejores trabajadores, independientemente de si son hombres o mujeres (o blancos, o negros, o cualquier factor discriminatorio). Por ello la conclusión sería que una empresa sometida a la competencia internacional (esto es, al libre comercio) sería más proclive a contratar mujeres que una empresa que actuara en su país bajo un sector protegido de la competencia extranjera.

Esto es lo que estudian Josh Ederington, Jenny Minier y Kenneth R. Troske para el caso de Colombia. Desde 1985 hasta principios de los años 90 este país aplicó una política comercial dirigida a reducir sus barreras a las importaciones de manera unilateral. Estos investigadores estudian si este hecho tuvo repercusiones en en el tipo de contratación laboral de los sectores productivos. Para ello dividen a estos sectores productivos en dos grupos: aquéllos que no cambiaron significativamente su política comercial, y aquéllos que redujeron sus barreras comerciales (aranceles) y se abrieron a la competencia extranjera.

¿Que ha generado ese proceso de apertura comercial en los sectores afectados respecto a los sectores no afectados? Pues entre otras cosas, la cuota de mujeres contratadas ha aumentado un 6,9% en los sectores que se han abierto al comercio en relación a los que siguen con el mismo nivel de protección. Esto, deducen, se debería a que el incremento de la competencia les lleva a las empresas a discriminar menos a las mujeres, y que cuando éstas son mejores, se les contrata antes que a los hombres.

Corolario: El libre comercio es bueno para reducir la discriminación a las mujeres.

¿Será cierto?

Test del verdadero amor de Amanda

Leyendo el blog de Bill Easterly (sobre desarrollo económico) veo un test para detectar si una persona tiene verdadero amor por otra. El plateamiento es éste: Imagina que tienes un terrible problema relacionado con alguien, y sólo puedes tomar dos decisiones:

1. No hacer nada.
2. Hacer algo que va a empeorar todavía más las cosas.

Y lo aplica a un problema real de comercio internacional: El AGOA es un acuerdo comercial entre EEUU y una serie de países africanos. Llega el momento de refrendarlo por un periodo adicional y EEUU se enfrenta a un problema serio con Madagascar.

Parece que el acuerdo comercial ha funcionado bastente bien para los países africanos. En concreto, para Madagascar se comprueba que sus exportaciones se han triplicado en los tres primeros años del acuerdo, lideradas por el crecimiento en las exportaciones del sector textil y vestido. Este sector mantiene cierta competitividad a pesar de la enorme presión que los baratísimos textiles chicos han hecho sobre el sector textil en todo África. Así, el 60% de las exportaciones malgaches son textiles, y este sector emplea a 100.000 personas (sin contar las empleadas en la economía sumergida).

Pero el gobierno malgache, por lo visto, deja mucho que desear en cuanto a libertades democráticas. Por esto alguna autoridad de EEUU ha enviado una carta a la asociación de exportadores de textil de Madagascar y les "dice" algo así: “Los recientes acontecimientos en Madagascar serán tenidos en cuenta ahora que el gobierno de EEUU comienza la revisión del acuerdo AGOA con Madagascar en estos meses. Como ustedes saben, el respeto por la ley es una condición de eligibilidad subrayada en la legislación del AGOA".

Parece que Bill Easterly se plantea si llegarán cartas similares a otros países del AGOA como la República Democrática del Congo, Guinea y Guinea Bissau, países cuya situación política parece todavía más preocupante que la de Madagascar. Pero además indica que en la web del AGOA se indica: “Progress in each area is not a requirement for AGOA eligibility” [énfasis añadido]. Por ello parece que al "ministro de comercio" de EEUU no se le exige legalmente lo que recoge esa carta.

¿Sirven las represalias comerciales para conseguir objetivos políticos? ¿Es un caso de Test de Amanda? Hay una larga lista de ejemplos de represalias comerciales: El Irak de Sadam Hussein, Cuba de los hermanos Castro,... Este es un tema que no he estudiado nunca como economista, pero hay algún material sobre ello en nuestra biblioteca.

No juzgues rápido

En determinadas situaciones de la vida es conveniente no juzgar muy rápido. Las cosas pueden ser distintas a lo que uno piensa. Por ejemplo:

La cocina

A veces cuando uno lee o escucha una estadística no termina de creérsela. Esto es algo habitual en estos días cuando leemos los sondeos electorales. Pero las cosas son diferentes cuando nos referimos a estadísticas oficiales, que muchas veces son la base para la toma de decisiones políticas o (para los investigadores) para hacer análisis económico. ¿Hay cocina interna de los datos? Yo tiendo a ser bien pensado y a creer que los gobiernos no suelen engañar usando "la cocina" para tergiversar datos económicos relevantes (no hablo de encuestas políticas). Pero aquí van un par de ejemplos en otro sentido:

• Vía Krugman. Durante la década pasada el valor añadido industrial en China se ha movido paralelamente con el consumo de energía en este sector (input clave en este sector). Pero esa relación se ha roto recientemente: el consumo de energía ha estado mostrando un crecimiento negativo, mientras que el valor añadido industrial sigue creciendo a una tasa decente. Algunos analistas han protestado e indican que los datos de valor añadido industrial está siendo "cocinados", por lo que la cifra oficial de valor añadido total del país (su PIB) está por encima de la real. Conviene destacar que el valor añadido industrial representa, más o menos, la mitad del PIB chino. Tras estas críticas la asociación de generadores de electridad de China ha encontrado una solución: ha dejado de publicar los datos de consumo de energía. El gobierno de China...
  
  
• Vía El País. Angel Laborda no se cree los datos del PIB que el INE ha publicado para el último trimestre de 2008. Y explica el por qué. No cuadran los beneficios de las empresas.
  

Crédito oficial a la exportación y polémicas

Unas pinceladas sobre el crédito oficial a la exportación en España, que la semana pasada comenté en clase. Se trata de modalidades financieras que tienen tipos de interés fijos subvencionados y que cuentan con un seguro para cubrir riesgos políticos (a través de CESCE, que valora la probabilidad de no cobrar, como se ve en este mapa interactivo). Hay tres tipos básicos de créditos:

1. Créditos CARI. Los conceden los bancos privados para financiar a dos o más años contratos de exportación "llave en mano" de bienes o servicios de origen español. El apoyo oficial está en la subvención al tipo de interés que da el ICO.
   
2. Créditos FAD. Son facilidades financieras (en ocasiones son donaciones) entregadas a países en vías de desarrollo, de gobierno a gobierno. Deben contribuir al desarrollo económico y social del país que recibe el crédito, con tipos de interés simbólicos, un largo plazo de vencimiento, con cargo a los Presupuestos Generales del Estado y, normalmente, están ligados a que el país que recibe el crédito adquiera equipo fabricado en España.
   
3. Créditos mixtos. Combinan los dos anteriores para una misma operación.

Más información, aquí (disponible en la biblioteca).

¿Alguien recuerda la polémica del uso de créditos FAD para financiar la cúpula de Miqel Barceló en Ginebra? Esta fue la noticia, y en la definición de créditos FAD podemos ver el motivo de la polémica.

¡¡Cumbre ministerial!!

La semana que viene acaban las clases. En la asignatura de Comercio Internacional les explicaré en esos días el estado de la cuestión en lo que son las negociaciones multilaterales de comercio. Para ello esta semana he colgado en la página web de la asignatura un texto con ese "estado de la cuestión"... y ya han saltado novedades nuevas respecto a lo que les he dado.

Se acaba de convocar una nueva reunión de ministros de comercio en el marco de la OMC. La última fue en 2005 en Hong Kong. Teóricamente debe convocarse una reunión cada dos años, pero debido a los fracasos de las últimas reuniones, no había vuelto a convocarse. Parece que debe haber algo de luz cuando Pascal Lamy ha convocado a una nueva reunión para finales de año.

Los resultados de esta reunión ya serán objeto de estudio en el próximo curso.

La felicidad de las mujeres (II)

Sigo con el tema de la felicidad de las mujeres. En la tabla de abajo salen las respuestas a chicos y chicas de unos 18 años (nuestro 2º de Bachiller). Se les plantea cómo se sienten de satisfechos en su vida respecto a varios temas. Y se diferencian las respuestas según sean chicas (2ª columna), chicos (3ª columna) y en la 1ª columna se presenta la diferencia que hay en cada respuesta entre chicos y chicas (si sale un valor mayor que 0 es que las mujeres están más satifechas que los hombres en ese tema; si da negativo, es que los hombres están más satisfechos).



Algunos comentarios:

• Mirando la 1ª columna, parece que "el saldo" en general es negativo. Esto quiere decir que los chicos se encuentran, en general, más satisfechos con sus vidas respecto a las preguntas que se les plantean.
• Las chicas sólo tienen respuestas tendencialmente positivas a dos cuestiones: la seguridad sobre los bienes que poseen (esto es, la probabilidad de que te quiten lo que ya posees), y la experiencia educativa.
• Las chicas tienen respuestas con tendencia muy negativa en cuanto a lo que se divierten, a cómo emplean su tiempo libre, a la relación con los amigos, y a la relación con los padres.
• Los chicos tienen en muchas cosas respuestas tendencialmente positivas: la seguridad sobre los bienes que poseen, el conjunto de la vida, el tiempo para hacer lo que quieren.

¿Y qué cosas les hace felices a unos y otros? Resulta curioso leer la siguiente tabla. ¿Son muy diferentes los jóvenes de nuestro entorno a estos de EEUU?

Otra forma de explicar a Krugman y Obstfeld

A mis actuales estudiantes de Comercio Internacional (en especial a los del grupo internacional):
Si no te gusta mi forma de explicar el manual de Krugman y Obstfeld, aquí tienes (en inglés) la posibilidad de recibir la misma formación por un profesor de la Universidad de Berkeley, en California. Steven Wood, y su universidad, nos ofrecen libremente todas sus clases. Un aviso... abordan la 8ª edición del manual, que está en nuestra biblioteca.

Esto es la globalización, y la ampliación del conjunto de oportunidades. Berkeley (y otros centros) te ofrecen la posibilidad de recibir su formación simplemente con que te conectes a internet. Aquí tienes algunas pistas sobre esto en Economía en universidades anglosajonas, y en hispanas.